尋找宣教先驅的故事：台約爾

第 2362 期（2009 年 11 月 29 日）
◎　正好讀書天　◎　鄭子遴

　　中國在一九四九年左右，基督徒人數約在七十萬到一百萬之間。半個世紀後，基督徒的人數卻暴增至五千萬以上（註一）。雖然這僅佔中國總人口的四至五個巴仙，但是已經比一九四九年增加了五十倍以上。這些增長實有賴最初把中國的福音之門開啟的一班宣教先驅。倫敦傳道會便是其中一個致力培育並差派宣教隊伍的差會，當中為人熟悉的宣教士有馬禮遜、米憐等，而有一位偉大的宣教士，卻被許多人，甚至研究教會史的專家忽略，雖然他事奉主只有短短十六年，但他對宣教事業有不可磨滅的貢獻。他是馬禮遜所稱道的神僕、金屬活字的創始人、在亞洲創辦女子學校的先行者、戴德生的岳父，他的名字叫台約爾（Samuel Dyer）。

　　台約爾放棄成為律師的機會，獻身來華宣教的行列，他義無反顧和百折不撓的事奉精神令同工心悅誠服，他憑藉語言的恩賜和過人的毅力，精通三種中國方言，又研製實用的金屬活字，是現今通行細明體的來源，對後來聖經的大量印刷有很重要的影響，他為了讓更多平民百姓能明白聖經，矢志翻譯淺白的文體，促成日後《委辦譯本》的產生，為中文聖經重譯的濫觴。

　　戴紹曾牧師和張陳一萍女士廣泛研究各項史料，寫成《雖至於死—台約爾傳》，詳盡記錄台約爾一生的事跡，引用《戴家珍藏》大批原始珍貴信件史料，呈現最真實的台約爾。林治平教授肯定本書是真正「是基督教（is Christianity）」的研究，即使並非從事宣教工作的教牧和信徒，也能從本書中體會台約爾夫婦如何遇到一個接一個的難關，包括學習語言的困難、所設之女校面臨倒閉危機、一天只能造一個字範的苦況、喪女喪母之痛、被同工冤屈之苦……若讀者能細心閱讀書中每一細節，便會對宣教士的掙扎多一分體會，明白宣教士的一生是用主的愛和自己的血淚交織而成。

　　《雖至於死》羅列了台約爾一生的宣教旅程，由英國到檳城，再到馬六甲、新加坡，及後抵達香港、澳門，終究進入廣州，最後因熱病逝世，終年三十九歲。他臨終前寫給孩子和妻子的信都表達無盡的愛和愛主之心。他給妻子譚瑪莉的訣別信中說：

　　「讓我埋身在此，埋身中國；如此，藉我們的埋身之地，贏得中國歸屬基督。但，不！我親愛的妹子，我豈不是還要再見你、還要再次親吻你，再次擁你入懷嗎？」

　　他與妻子實在是事奉上的好拍檔，而他委身中國的心志除了影響三名孩子成為宣教士外，更影響戴德生的心志，戴氏的名言：「假如我有千鎊英金，中國可以全數支取；假如我有千條生命，決不留下一條不給中國。」與台約爾跟妻子訣別所言的如出一轍。

　　補充一點，本書乃戴紹曾牧師遺世之作，戴牧師像他的外曾祖父一樣，也是為主燒盡的宣教先鋒，筆者謹此向他致最由衷的敬意。

　　（註一：中國基督徒的人數一直是個爭論不休的問題。依據官方「三自教會」的統計，至二零零零年中國基督徒約有一千四、五百萬。但是家庭教會的估計則由五、六千萬至一億左右。實際的數字可能無從估算，但是平均五、六千萬應該是合理的數字。）