東方教會的顯靈節

第 2943 期（2021 年 1 月 17 日）
◎　譯經隨筆　◎　洪放

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　　上兩期筆者談論博學之士來朝見聖嬰耶穌的故事，他們的事蹟也稱為「三王來朝」。教會千百年來慶祝顯靈節，各國各地的民族都發展出不同的慶祝方式和習俗；法國和瑞士每年一月初家家戶戶都吃三王來朝的杏仁蓉餡酥餅，裏面藏着一個陶瓷製的聖誕馬槽景人物或動物。有幸拿到一塊切開的餡餅吃而裏面藏有陶瓷飾物的人，就贏得一頂紙製金色冠冕，戴上成為朝拜聖嬰的一王；很多人收集這些飾物，湊集成聖誕馬槽景。

　　東方教會是指一些基督信仰國家各自特有宗派的統稱，主要包括東歐各國東正教會和希臘東正教會，另外還有中東一些古老教會，以及埃及、埃塞俄比亞、亞美尼亞、格魯吉亞等，都有自己歷史悠久的國教，同屬東方教會。他們按朱利安曆法在一月十九日舉行顯靈節，要慶祝的不是三王來朝，而是慶祝耶穌受洗，因耶穌受洗時，上帝顯現宣布耶穌是神的愛子。

　　兩年前筆者放寒假，安排前往埃塞俄比亞度過顯靈節，親身體驗當地古老教會如何慶祝耶穌的受洗。顯靈節雖然訂在一月十九日，但前後幾天都有很多富有當地特色、多采多姿的宗教儀式和節日活動，有在教堂裏舉行，但大多都在教堂外進行，因為出席民眾實在太多，教堂容納不下。至於大街小巷都擠逼了慶祝的羣眾，人頭湧湧。這令我想起古時猶太人上耶路撒冷過節，應該也是這麼熱鬧，不然耶穌的父母不見了兒子也沒有覺察。

　　埃塞俄比亞古老基督教會早於公元三三三年建立，是排在亞美尼亞使徒教會後的第二個最早成立的基督國教。由於把福音傳給他們的是來自叙利亞的宣教士，所以保留了東方教會傳統。筆者曾在當地度過顯靈節，印象最深刻的就是當日在首都亞的斯亞貝巴的一處叫皇家廣場的空曠地方，目睹羣眾集體舉行象徵耶穌受洗的灑水禮。那地方起碼有幾十個足球場這麼大的空地，但見幾個臨時築搭的高架上有人拿着水喉，向羣眾射水，筆者也湊熱鬧進入人羣當中，被水灑得通身濕透。當地信徒相信，這樣被水淋就會得到神的賜福。但這樣用水喉向羣眾射水，令我想起猶如泰國、緬甸的潑水節。