疫情中的情感防線—巴克斯特的屬靈指導

第 2909 期（2020 年 5 月 24 日）
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　　專家警告疫情大流行可能對人們造成心理衝擊。十七世紀，心理學還未有獨立成學科研究，倫敦大瘟疫就於一六六五年爆發，奪去近十萬人的性命。有誰能教導人們關注心理健康？有一位清教徒神學家叫理查．巴克斯特（RichardBaxter, 1615-1691）站出來，為情感牧養提出屬靈指導。

　　他憶述，一週內死了八千三百人，國王查理二世、大量醫生和國家教會牧師，都紛紛逃離。苗福（Daniel Defoe, 1660-1731）指，瘟疫就是人性演繹的大舞台，也是社會問題的縮影及制度缺失的印證。然而，清教徒堅持留守照顧病者，巴克斯特形容自己的事奉，「一個垂死的人去服侍一羣也即將死去的人！」他體會面對災難，最叫人失去鬥志是身體的誠實，而它又最能操控人的心靈起伏。

　　巴克斯特正撰寫《基督徒指南》（A Christian Directory，下文稱《指南》）中，全書逾一百萬字，其內容不像巴特（Karl Barth, 1886-1968）的《教會教義學》，而屬於生活指引步驟，探討屬靈操練、家庭關係、教會生活和政治實踐。後來，獲當代最具影響力的福音派神學家巴刻（J.I. Packer, 1926-）讚揚，是十七世紀最優秀和全備的實踐神學巨著。

　　《指南》第二部三十章論病患者，提供有助臨終病人安然面對死亡的指引，其中是不討厭死亡的臨近。「要記得疾病是誰的使者，是誰在呼召你經歷死亡⋯⋯，是那差遣救主給我們的同一位，祂是愛的本體⋯⋯聖靈要在暗中溫柔地改變我們的心，將我們的心與祂的心編織起來⋯⋯難道我們還以為祂現在會害我們嗎？」《指南》並非流於閉門造車，而是巴克斯特身處前線的心得。

　　《指南》第一部七章論情感，提醒信徒不應放棄理性，僅追求情感滿足。理性一旦被罪佔據，意志會失去引導和保護，進而被情感的暴力入侵。理性先要回復效用，才能恰當管理情感。一六八三年，巴克斯特在《順服忍耐》（ObedientPatience）指，順服忍耐不等於要否定真正的情感和公義。因為上帝賦予人有各種情感，但我們有責任去管理好它們。合宜的情感都屬於善。合宜的恐懼可幫助我們去保護自己。合宜的哀傷是對惡事應有的反應。合宜的怒氣亦能抗拒惡事。這些情感都有助我們應付和避開危機。

　　然而，當情感失控，就蓋過理性，帶來過度自憐、自義或憤怒，怨天尤人。最終主導心靈，使理性不能在聖經光照下保持的屬天思維，還把今生的損失看似失去上帝和永生一樣嚴重。失控原因主要是過度倚賴安舒、關係和錢財，缺乏評估屬靈境況。不知不覺地不信上帝盼望應許，不為白白的恩典而感恩。因此我們要預防失控，鍛練身體，讓自己有能耐面對逆境。多默想基督的苦難和貧富逆轉的聖經故事。要認清個人的罪，明白一切本是不配得的恩典，應多探訪受苦者。最後，今日信徒如清教徒，正徘徊於愛與恐懼之間，惟靠主守好情感防線。

　　李天佑（沙田浸信會裝備事工主任）