遠赴南太平洋和亞洲翻譯出版聖經

第 2976 期（2021 年 9 月 5 日）
◎　譯經隨筆　◎　洪放

　　近期筆者講述英國成立世上第一間聖經公會，在這之先，有早百多年前成立的「基督教知識促進會」（Society for Promoting Christian Knowledge - SPCK）印製聖經，但這不是該組織主要職責。英國聖經公會成立時正式名稱直譯「不列顛暨海外聖經公會」，由一班福音派聖公會領袖和虔誠信道並活躍公益的社會菁英所創立。大力支持聖經公會成立的菁英人士當中，最著名的莫過於國會議員威廉韋爾伯福斯，他出身富貴家庭，青壯年時期已成為虔誠基督徒，並積極參與社會公益，尤其大半生投身於廢除奴隸制度運動，所以聖經公會的成立跟推翻奴隸制度扯上關係。

　　英國聖經公會成立時名稱加上「暨海外」是大有理由，當時英國聖經公會並不局限於本國聖經的印製分發，也到歐洲大陸幫助成立各國聖經公會。其中值得一提的是俄羅斯聖經公會，得到來自蘇格蘭帕特遜博士協助，於一八一三年創辦，比美國聖經公會的成立還早了三年。俄羅斯聖經公會深得沙皇亞歷山大一世支持，由貴族格利欽王子擔任主席，可惜後來一八二五年發生十二月軍事叛變，格利欽王子被嫌牽涉，新沙皇尼古拉一世於一八二六年關閉聖經公會。在短短十三年間，俄羅斯聖經公會印製分發五十萬本聖經，包含了四十多種語言。一九九一年俄羅斯聖經公會重開，一九九五年更參加成為聯合聖經公會成員，現在每年印製過百萬本聖經。

　　不過早期英國聖經公會最積極支持的，是南太平洋各語種聖經的翻譯、印製和分發，一七九八年第一批宣教士抵達大溪地後立刻學習當地土語，造字編寫文法通志，後來各福音書、新舊約陸續翻譯出版，都得英國聖經公會支持，一八三八年出版了南太平第一個語種的大溪地語聖經。以後庫克島毛利語、東加語、薩摩亞語、斐濟語等各語種聖經的翻譯和出版，也得英國聖經公會的支持，包括運送印刷機器和供應紙張。

　　至於亞洲地區，早於英國聖經公會成立之前的十八世紀，已有歐洲宣教士來到南亞印度傳福音和翻譯聖經，十九世紀各語種聖經陸續翻譯出版也得到英國聖經公會支援。至於來自蘇格蘭的年輕教士馬禮遜立志要到遠東傳福音，早於出發前已得到英國聖經公會授意，花了三年時間學習中文，準備翻譯中文聖經，又到大英博物館參考以往到中國的天主教宣教士的翻譯手稿。馬氏遂於一八零七年抵達遠東，並於一八二三年在馬六甲出版「神天聖書」聖經。

　　洪放（文、圖）

【要聞】