善終善別—從華人喪葬文化反思生命的價值

第 2851 期（2019 年 4 月 14 日）
◎　教會觸覺　◎　彭淑敏

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　　「生有時，死有時」（舊約聖經《傳道書》三章二節），死亡是人生必經階段，從古到今，無論貧富尊卑，抑或善惡賢愚，人總有一死，既不能擺脫，也無法逃避。面對這個困擾，傳統華人按照約定俗成的方法來處理，逐漸形成獨特的喪葬禮俗文化。時至今日，本港華人的喪葬禮俗大多因循執行，實際上可能不求甚解，或因避諱不談，致使年輕一代產生很多問題和疑慮，因而難以理解相關內容和文化意義。

　　如要窺探華人的死亡觀，反思生命的價值，可以先從宗教、民間信仰和風俗習慣等方面入手，例如儒、釋、道三家的思想系統，可說是構建傳統華人喪葬禮儀的主軸。但是不同的華人社區也會因應各自的發展，如語言系統、居住地域、祖籍或籍貫等，使儀式產生變化，因此當代華人喪葬文化充斥獨特的本土色彩，不同的習俗也會隨着社會流動而互相影響，導致部分儀式由多種文化混合而成。此外，社會變遷、富貧差別、血緣親疏、制度等因素也會影響最終採用的喪葬禮儀。

　　古語有云：「百行以孝為先」，當中反映了華夏文化的人格修養和治理國家的基礎理念。「慎終，追遠，民德歸厚」（《論語》）蘊藏中國傳統喪葬文化提倡的孝道，以孝道敦厚人心，穩定家庭和人際聯繫，促進社會治理的核心價值。華人重孝，「生，事之以禮；死，葬之以禮，祭之以禮」（《論語・為政》），意即父母健在時，子女應以禮侍奉；父母離世後，子女要以合宜之禮把父母安葬，日後進行拜祭，藉以慎終追遠，追念前賢，以盡孝道。這些喪葬禮儀也可彰顯生命的承傳，反映死亡並非終結，而是透過代代相傳得以延續下來。

　　喪葬禮儀是逝者向世界最後一次的告別，恰當的儀式就像為人生畫上一個完美的句號。傳統的華人喪葬儀式，目的可以簡單畫分為兩大類，「逝者善終」和「生者善別」。前者是寄望人生匆匆結束後，能以其他方式延續下去，而不同的信仰產生了各種喪葬禮儀，目的也是希望逝者或可獲得永生、或得道升天、或接引西方極樂等，從而減低面對死亡的恐懼，達至「逝者善終」。

　　「小斂於戶內，大斂於阼，殯於客位，祖於庭，葬於墓」（《禮記正義（十三經注疏）》），每一個禮儀的步驟都是逐漸遠離逝者的居所，有助生者適應逝者的離去。也有一些儀式的用途是用來補償未能盡孝的遺憾，撫平失去至親的痛傷，達至「生者善別」。

　　綜觀中國傳統喪葬文化，歷史悠久，涵蓋大量儀式、用具、祭品、服飾、術語、規章及禁忌，由香港華人輾轉相傳，再經過本土化發展，成為今天一項重要的非物質文化遺產。筆者衷心感謝衞奕信勳爵文物信託資助進行研究計畫，出版《逝者善終、生者善別：圖解香港華人喪葬禮俗》一書及教育小冊子，以較生動輕鬆的表達方式來討論和分析，現已全部免費派發給學校、公共圖書館、文化機構及公眾人士等。此外，筆者也透過舉辦公開講座分享研究成果，獲得熱烈的支持。更重要的是，筆者應邀前往多所中學進行專題講座推廣生死教育，能與學生一同打破禁忌，幫助他們遠離恐懼，利用圖解方式談生論死，學生不但投入參與討論，也能藉此機會掌握喪葬禮俗的基本知識，瞭解背後的文化意義，有助反思生命的價值，解答人生意義。

　　恐懼出於無知，不解導至迷信，為了不使遺憾羈絆一生，就讓知死悟生、善終善別成為生死教育的元素，與每一代人分享。

　　彭淑敏（香港樹仁大學歷史學系助理教授）