砵蘭街90號

第 2851 期（2019 年 4 月 14 日）
◎　九龍半島賞教堂　◎　區伯平

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　　在一八九零年代前後，美國教會產生一波奮興運動，由此催生了不少使命組織，都旨在動員信徒見證天國福音。其中有一名長老會牧者，於一八八六年成立一個佈道組織，後來定名為 Peniel Mission（毗努伊勒使團）。這個名字源於〈創世記〉三十二章的記述，取名表達使團在屬靈爭戰中凱旋。

　　使團的工作不久發展至美國本土以外地區。為了更清晰和有效地策進工作，於是在一八九五年再另組織獨立的 Peniel Mission Society（毗努伊勒傳道會），作為差會，專注海外宣教。這個差會在一九零九年來到中國，初時計畫在廣東及廣西傳道，後來轉輾留駐在香港。那時英國才剛強租「新界」十年，滿清皇朝已到殘存苟延的局面。

　　經過幾年的多重波折，差會的教士在一九一四年於油麻地覓得固定的地方舉行聚會，於是成立正式教會。教會的名字依循美國差會的方式，定名為「中華便以利會」（China Peniel Missionary Society）。由差會初到中華大地至成立教會，中國社會已經由滿清皇朝帝制、革命成為「中華民國」了。

　　當那些年，日後影響中國教會深遠的「和合本」中譯聖經尚未面世；幾種中譯聖經同時在教會圈子流通。Peniel這個字參照當年的其他譯本，譯作「便以利」。堂會成立幾年之後，「和合本」中譯聖經面世了；其中 Peniel譯作「毗努伊勒」。然而堂會一直沿用更加平易近人的「便以利」為名，直至今日。

　　中華便以利會在一九二一年購得現址，自建教堂；至一九五四年重建成現時的大樓。砵蘭街原本靠近海岸，當成立教會的同期，政府也在這段海岸建造「油麻地避風塘」，這一直是香港的最大避風塘。捕魚業是香港往昔的重要行業，漁民眾多，油麻地避風塘長年停泊着大量「住家艇」。換言之，便以利會附近集中有香港最大量「水上人」作息。

　　避風塘使漁民自然地成為便以利會的鄰舍；教會由此調校方向，專注服務漁民，在全香港各漁民聚居之處開展福音工作，植堂佈道。

　　區伯平（撰述，繪圖及拍攝）