回顧中國方言聖經的翻譯

第 2562 期（2013 年 9 月 29 日）
◎　譯經隨筆　◎　洪放

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　　過去一連兩個星期，筆者曾向讀者介紹了近年面世的新廣東話和客家話聖經，分別都是港、臺兩地聖經公會的產品，為要滿足一些需要用方言閱讀聖經的基督徒和他們的教會。

　　既然涉及中國的方言，筆者就作了一個小小的調查，看看究竟有多少個中國方言，曾經擁有整本聖經的翻譯。據筆者統計聯合聖經公會一九七二年出版的Book of a Thousand Tongues的資料，整部聖經新舊約全書曾翻譯成中國九個方言。以下是這九個方言聖經首次面世的名單，按年份先後排列：

　　分析以上名單，可看到吳方言有四種、閩方言有三種、粵方言和客家方言各一種，全都是沿海大城市、港口，或近海地區所說的重要方言。另外可見當時在華積極支持翻譯和出版聖經的機構，主要是英國暨海外聖經公會和美國聖經公會。

　　不過令筆者驚訝的，是這九個方言的整部聖經首次出版，無論是用漢字或羅馬字母拼音，年份全都是在一九一九年和合本問世之前。雖然另有資料顯示，一九二二年還有第十種方言—汕頭話聖經—的出版，但自此之後，再沒有別的方言的新舊約聖經問世。筆者估計，這可能是因為一九一九年和合本聖經的推出，加上民國初年全國推行國語普及化，頓時減少了對方言聖經的需求；從事聖經翻譯的外國宣教士，也許看見既然官話和合本逐漸普及化，足可以代替方言聖經，於是擱置了方言聖經的翻譯。

　　故此，近年港臺地區分別推出新廣東話聖經、客語聖經、臺語聖經，把方言聖經翻譯和出版的項目，重新擺上，這的確是具有深遠的意義和肩負了歷史的重任。