香港的05/06財政預算和經濟前景

第 2118 期（2005 年 3 月 27 日）
◎　文林　◎　李金漢

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　　財政預算和經濟發展息息相關。因此，05/06財政預算是否合理，要放在經濟脈絡中觀察。同時，財政預算有前因後果。因此，檢視過往財政收支情況，可以看見當前財政預算的出路，也可以策畫往後的部署，未雨稠繆。

　　財政預算在香港經濟中所扮演的角色

　　香港是開放型經濟，也是全世界最自由的經濟體系之一，崇尚市場力量。格局是小政府（資源儘可能避免由官僚操控）、大市場（經濟活動儘可能多由民眾決定及支配）。因此，經濟效益極大。

　　政府一方面積極不干預市場運作；另方面為所有市民提供教育機會，讓人人有發展可能，在社會上有向上移動能力。同時，透過醫療及社會福利等措施，照顧弱勢社群。在這種經濟思想指導下，香港的財政預算有以下特色：

　　預算儘可能小。政府開支往往是國民總生產的16%或以下。

　　主要支出包括維繫公務員隊伍，以及教育、醫療和社會福利的開支。

　　主要收入包括入息稅、利得稅、印花稅、博彩及彩票稅，以及土地交易收入，結構簡單。

　　財政預算基本上力求收支平衡。結算有盈餘，則另外放存，以便應付不時之需。

　　香港的往績以及當前的可能出路

　　97/98及以前的財政預算，是回歸前所編的財政預算。98/99及以後的財政預算，是回歸後所編的財政預算。將92/93至97/98的六年放在一起，又將98/99至03/04的六年放在一起，可以對比回歸前後的香港財政情況。

　　回歸前政府開支往往是國民總生產的14%至16%。回歸後的政府開支，往往是18%至20%。

　　同時，回歸前的政府開支，年年增加。回歸後的政府開支，基本上沒有增加。因此，回歸後的政府開支，佔國民總生產一個高比率，不是因為開支加大，而是因為經濟情況不好。同時，經營收入，回歸前可以足夠支付90%至100%的政府開支。回歸後只可以支付60%至70%。

　　由於回歸前後政府理財哲學未有變更，回歸後的困難，基本上是因為經濟情況差，不是因為開支沒有節制。經濟情況差，也不是因為發展方向不對，主要是因為不可預見的外在環境極劣。例如九一一和SARS便影響深遠。

　　現時政府的開支，基本上每一項都不可能大減。公務員隊伍，經過這幾年的壓縮，大致上不可能再大減。教育是香港的重點投資，必須繼續，以便提昇人的素質。現時香港人口老化，生活水平又高，醫療開支也不可能大減。現時香港經濟轉型，貧富差距拉大，社會福利開支也不可能大減。

　　因此，當前香港的可能出路只有兩條。如果經濟情況好轉，沿用原來方法有可能經已可以恢復回歸前的收支狀況。財政結構毋須改變。如果經濟情況持續未能好轉，財政結構必須改變，方可望收支平衡。在支出不能減的情況下，必須開拓新的收入來源，方可保財政健全。

　　不變應萬變

　　05/06的財政預算，是要做到以靜制動，在不變中留下應變的措施。

　　05/06的主要資源調撥包括撥款幫助發展旅遊（5億）及中小企（5億），增加供養五十五至五十九歲父母∕祖父母免稅額（4.5億），提高子女免稅額（6.2億），及預留款項給屋宇署清拆僭建物和改善舊樓（8.3億）。五項合計共二十九億，在整個財政預算中是一個小數目。同時，這些調撥對經濟及社會發展有指導性意義，是很好的安排。

　　05/06的主要稅基變更是取消遺產稅。居港的富有人家很多，然而他們大抵都會作種種安排，毋須交遺產稅。故此政府過去多年來，每年只收十多億遺產稅，繳納的多是中產人士。取消遺產稅，可以大大幫助中產人士，又可吸引富有人家將資產留在香港，有助推動資產管理業務。整體經濟收益很可能反而增加。同時，各界的經濟負擔又更趨平均。

　　財政預算留下將來開徵商品及服務稅的伏筆。如果香港將來經濟不像預期般持續轉好，這個方案有可能是一條好出路。

　　05/06的財政預算，清楚肯定香港的一貫經濟發展方向，對當前形勢作穩健而有兩手準備的回應，是一份極好的財政預算。

　　（本文作者為香港浸信教會會佐、香港中文大學市場學講座教授）