長者是社會未完全開發的資源

第 2006 期（2003 年 2 月 2 日）
◎　牧養事件簿　◎　謙祈

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「神造萬物，各按其時成為美好。」（傳三11）

　　中國人有句俗語：「家有一老如有一寶」。健在的長者不單是家庭的守護天使，他們更是造福社會的寶貴財產。長者比其他年齡的人優勝之處，除了生活經驗豐富之外，最重惡的是他們有較多空閒時間。人在退休前，大部分的時間都是別人所安排，不受自己控制。一般人為學習知識而花上十至二十年時間去上課、做功課和考試，畢業後就要為生活而工作三、四十年，結婚後更要花精神去照顧家人和兒女。有幾多人能在年輕的時候，從心所欲全情投入的做自己喜歡的事情？

　　不過，我絕對不是提議你去覬覦或盜取長者的私人時間，千萬別把長者特別是你的父母當作傭人，要他們代替你去照顧小孩子和做家務，除非你的父母真的熱愛幫忙，否則，你自己家庭的事情該由你來負責，如果需要別人幫助，最好就是聘用傭人。

　　中國作家余秋雨曾寫到：「我無法不老，但我可以再年輕。」其實，長者是社會其中一大尚待發掘的資源。近年人的壽命已較以前長，男士多超過七十，女士更多超過八十，一個人在六十歲退休至離世，還有十至二十多年不用工作的日子，如果長者能好好善用，將會更造福社會。所以，千萬別使長者因為年老而自絕於家庭或社會。

　　如果你家中有長者或認識一些長者的話，只要他們行動仍然良好，我建議你多鼓勵他們利用空閒時去學習（如唱歌、寫字、繪畫、電腦等）、做運動和參與社交活動，讓他們成為健康活潑的長者，當他們活得快樂，他們身邊的人（包括家人、朋友及鄰居等）也可以活得快樂。

　　就以我媽媽為例，由於她是在農村長大，到十二歲時父親已不讓她繼續讀書。現在我媽媽雖然已六十多歲，但我發現她仍然有很強的學習能力，最近她開始學習英文，就好像小孩子在幼稚園所學的一般，於是我打趣的說她可以跟大孫女比併一下，看誰的發音比較準確，我倆立時會心微笑，因為我們知道，除了她可以和大孫女有更多的溝通機會，我們兩母女的感情也可大進一步。

　　很多人在中年就開始停止學習，所以到了年老的時候就會發覺自己與社會脫節或與年輕人有隔膜，而年輕人就會覺得跟長者沒有共同話題。解決這個社會問題的方法，除了學習彼此接納之外，年輕的朋友還可以幫助長者重新學習，讓長者可以融入社會和拉近與年輕人的距離。