寵物

第 1995 期（2002 年 11 月 17 日）
◎　親密家庭　◎　黃杜少蓉

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　　女兒曉恩自小已很喜歡小動物，經常嚷著要飼養寵物。過往我家曾分別養過一對小巴西龜、一對白色和灰色的兔子和一缸熱帶魚。前兩次飼養寵物，已經是三年多前的事，自從曉恩升上小學，忙於功課，加上我那時剛開始部分時間在教會上班，所以再無暇打理小動物。

　　曉恩後來擁有自己的一缸熱帶魚，是因她同學家裡的「紅劍」和「彩雀」產下了數十條小生命。同學以小魚相贈，我們考慮到不需添購「全副裝置」仍能養活小魚，才決定讓曉恩養魚為伴。每天放學，她都會立刻跑到魚缸前，放進魚糧，然後開始與小魚兒攀談，就像跟朋友說話一樣。畢竟，曉恩是獨生女，家中難得有玩伴，即使是一缸小魚兒，也可以成為她的傾訴對象。另外，我們也教導她為魚缸換水，使她在玩樂之餘，也學習承擔責任。

　　今秋，外子決定赴美再唸神學，故我們亦遷居芝加哥市郊。曉恩因而認識了一位比她小兩歲的鄰居，那小女孩飼養了兩對不同品種的小花貓。曉恩每每在做完功課後，便與鄰家小女孩一起跟花貓玩耍。每次，她都因為有機會接觸小動物而興奮莫名，而我亦樂於讓她與別人的寵物為伴；至少，這省卻了我因飼養寵物而需付出的額外工夫。

　　某次，曉恩與小貓玩耍後告訴我，鄰家女孩經常殘暴地對待其貓兒，她曾把其中一隻花貓放進密封的紙盒中，嚇得牠大聲唬叫。另外，她又不理會貓兒怕水，硬把另一隻貓兒拉出，放進水中，害得這隻可憐的小貓，每逢見到她，便全身顫抖。曉恩有時候不恥她的所為，便好言相勸，可惜她仍我行我素，總是喜歡作弄小貓。

　　我在教導曉恩繼續規勸那女孩之餘，亦感慨不少人只喜歡養寵物，卻不懂愛護牠們。我們在報章上常讀到虐待寵物的新聞報道，不管當事人是有心抑或無意，很多小動物已因此而受傷害。原因大概是這些人在飼養寵物之前，往往只看到動物可愛的一面，卻從沒有考慮過自己的時間和能力。他們貿然決定飼養寵物，結果殘害了不少弱小的生命。我盼望曉恩自小便能培養愛護動物的心腸，這畢竟比她自己擁有寵物更重要。