早期教會的三個階段

第 1986 期（2002 年 9 月 15 日）
◎　神學縱橫　◎　莊新泉

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　　「教會」一詞首先出現在新約聖經使徒行傳第五章：「全教會（Ekklestia）和聽見這事的人都甚懼怕。」

　　在舊約，「教會」是指神的以色列選民聚集的大會。到了新約時代，教會這字漸漸用來指地中海各處信耶穌的團體。根據使徒行傳的記載，我們可將早期教會的發展分成三階段：

1. 靠聖靈的力量，從五旬節開始在建立耶路撒冷的教會（徒二1）。
2. 教會受逼迫，門徒離開耶路撒冷往猶大地和撒馬利亞（徒八章）。
3. 安提阿教會建立，保羅展開向地中海世界傳道（徒十一20；十三章以後）。

第一階段：初代教會的開始

　　起初教會聚會是在信徒家中（徒一12-14），有時也在耶城聖殿聚集（徒 五42），使徒行傳中曾描述當時的教會情形：「信的人都在一處，凡物公用；並且賣了田產，家業，照各人所需用的分給各人。他們天天同心合意恆切的在殿裡，且在家中擘餅，存著歡喜、誠實的心用飯，讚美神，得眾民的喜愛。主將得救的人天天加給他們。」（徒二44-47）

　　從這段經文可以看出，早期教會的生活有擘餅（起初是天天擘餅擘）；信徒之間，彼此相愛，凡物公用。使徒行傳中可清楚看到，當時使徒講道和在公會前的申訴的內容（彼得、約翰、司提反），都是以耶穌的講章和生平事蹟為主。也就是此時，教會開始有分層負責的分工制度，有管理飯食的（徒六2），有專心祈禱傳道的（徒六4）。

　　在這段時期中，猶太人對信徒（當時這群信徒被稱為拿撒勒黨，「基督徒」一詞要到第二階段的安提阿教會，才普遍被使用）的態度，出現難得持平公正的聲音。當彼得和眾使徒被押到官府受審訊後，猶太人原本打算殺使徒，這時保羅的老師迦瑪列便站起來說話（徒五35-39）。

　　迦瑪列主張給信徒較大的生存空間。然而，公會的人一方面聽從他，一方面卻又鞭打使徒；顯然，大多數猶太人基本上對使徒的心態仍是極度仇視的，這可以從日後猶太人仍四處迫害保羅和信徒們看到。這位學者的主張，代表著當時的另一種聲音。雖然，這聲音仍是非主流的，卻是彌足珍貴。耶路撒冷的耶穌信徒就是在這種夾縫中，神蹟地生存下來。

第二階段：教會宣教事奉的開展

　　司提反為主殉道後，耶路撒冷的教會大遭逼迫，除了使徒仍留在城內，其餘門徒都分散在猶太和撒瑪利亞各處。其中，腓利是第一個到撒瑪利亞傳福音的宣教士（徒八14-17），他曾在往迦薩的路上，向埃提阿伯人（古代努比亞位於今日埃及和蘇丹之間）見證主道，使得福音因此傳入非洲。聖經記載這位埃提阿伯人是位太監 。根據猶太傳統，太監無法進入猶太教的（申廿三1）。使徒行傳特別提到這太監得救的事件，是說明基督恩典的珍貴性 和普遍性。

　　彼得和約翰也親赴撒瑪利亞接納信徒（徒八14-15）。對照當年雅各、約翰隨同耶穌經過撒瑪利亞的情形（路九51-54），顯然可以看出，原來和猶太人為世仇的撒瑪利亞人，因著基督福音的恩澤，得以和好。

　　腓利、彼得和約翰的事件，代表著兩種不同族群接受耶穌恩典，也正是早期教會宣教在不同層面的豐收。

　　在這段時期中，彼得經歷極大思想的轉變。他跨越猶太的禁忌，將福音的觸角伸向不潔之人：住在約帕海邊一個硝皮匠西門的家裡（徒十5）、外邦人：到該撒利亞的義大利營的百 夫長哥尼流家中傳福音（徒 十28）。從此，福音恩典的大門，向所有的人種正式敞開了。

第三階段：保羅對外的宣教

　　從使徒行傳十三章開始，安提阿教會便差派保羅和巴拿巴為首的宣教團，展開向地中海世界傳福音的工作。保羅這段時期就是一位值堂者，他傳福音的原則是：

　　「我栽種了，亞波羅澆灌了，惟有神叫他生長。」（林前 三6）

　　「我立了志向，不在基督的名被稱過的地方傳福音，免得建造在別人的根基上。」（羅 十五20）

　　「基督差遣我，原不是為施洗，乃是為傳福音，並不用智慧的言語，免得基督的十字架落了空。」（林前 一17）

　　保羅向福音未到之處傳福音，是遵守耶穌的教導： 「所以，你們要去，使萬民作我的門徒，奉父、子、聖靈的名給他們施洗（或作：給他們施洗，歸於父、子、聖靈的名）。凡我所吩咐的都教訓他們遵守。」（太廿八19-20ａ） 這時候聚會時間已是主日（七日的第一日）。 信徒在聚會後有擘餅、一同進食。聚會地點開始仍在認同耶穌的猶太會堂，許多學者認為，基督徒猶太人守安息日後（星期五傍晚到星期六傍晚），在翌日則又回到會堂參加基督徒的主日聚會，來擘餅紀念主。後來因為信徒人數眾多，聚會地點漸漸改在信徒家中舉行。基督教會便是在這種一步步的變遷中，分成三階段逐漸茁壯成長的。

（作者為台語聖經研究學者）