第一個基督教國家：亞美尼亞

▲ 亞美尼亞國王提利達特曾經囚禁聖貴格利於霍爾維拉普修道院，及後受其影響，於公元301年將基督教提升為國家宗教。

▲亞美尼亞是歷史上第一個最先以基督教為國教的國家，每年都有很多遊客，從世界各地專程前來。

　　踏足亞美尼亞（Armenia），像踏進基督教二千年歷史長河的上游。「你知嗎？我們是最早以基督教為國教的國家。」在邊境接了我們上車不久，亞美尼亞宣明會同事T很快便把話題轉到他們自豪的歷史上。

　　耶穌吩咐門徒往普天下去傳福音，「在耶路撒冷、猶太全地，和撒瑪利亞，直到地極，作我的見證。」（徒一8）相傳最先將耶穌基督的福音帶到亞美尼亞的，是耶穌十二門徒中的兩個：巴多羅買（估計是約翰福音一章提到的拿但業）和猶大（不是賣主的猶大）。使徒行傳八章記載：司提反殉道後，耶路撒冷的教會大遭逼迫，門徒都四散。巴多羅買和猶大也走出去，邊走邊傳福音，最後來到千多公里外的高加索山區。據傳巴多羅買在亞美尼亞為國王的女兒趕鬼驅魔，令國王和很多人改信基督，當地神廟的祭司及異教徒不忿，堆砌事件並逮捕巴多羅買，將他釘十字架、斬首。

　　福音的種子在亞美尼亞卻繼續靜靜生長。公元301年，在被稱為「照明者」的聖貴格利（St. Gregory the Illuminator）影響下，亞美尼亞國王提利達特（Tiridates）歸信基督，將基督教提升為國家宗教。亞美尼亞成為歷史上第一個最先以基督教為國教的國家，比第二個、在公元330年定基督教為國教的埃塞俄比亞（Ethiopia）早近30年，比在公元380年把基督教定為國教的羅馬帝國（Roman Empire）早近80年。

　　「我們的國民都是基督教亞美尼亞使徒教會（Armenian Apostolic Church）的成員，我們的修道院很出名的。」T自信地說，「你們可以多留幾天嗎？你們應該去看看我們有千年歷史的修道院。你們知嗎？每年都有很多遊客，從世界各地專程來亞美尼亞，主要是看我們的修道院及歷史。」