新建港市星加坡

第 2960 期（2021 年 5 月 16 日）
◎　福傳中華踏腳石　◎　區伯平

　　當米憐在一八一四年首次前來南洋考察時，荷蘭已被法國兼併近二十年。當時馬六甲及巴達維亞都由英國藉辭代管，政治前景不明朗。英國為求在馬六甲海峽擁有確實佔治的據點，於是在一七八六年於檳榔嶼建設喬治市。馬禮遜及米憐選定在馬六甲設立恆河外方傳道會福音站，不久就考慮也到喬治市設立站點。

　　檳榔嶼位於馬六甲海峽的北端，是航運往還東南亞諸島的必經路線；然而這處屬於孟加拉灣邊沿，並非面向南中國海，位置算得美中不足。此外喬治市的海岸條件並非天然良港，限制着她的發展。荷蘭在一八一五年復國，待得本國政情鞏固之後，就逐步收回以前的海外領地；包括馬六甲和巴達維亞。

　　喬治市的較弱海港環境，和馬六甲的歸屬變數，促使英國在檳榔嶼以外，另要發掘條件更加優越的據點。這才足以跟重返東南亞的荷蘭抗衡，爭逐商貿勢力。米憐考察馬六甲以至到來建立福音站的年間，馬六甲正由英國管治；待得英華書院奠基之後，馬六甲在一八一九年重歸荷蘭管治。

　　就在一八一九年一月，英國得償所願，發掘得星加坡，位於南中國海跟馬六甲海峽的關鍵接點，而且具有天然良港的元素。因此英國迅即於二月在星加坡建立據點，發展港市。

　　荷蘭眼看在區內的利益受威脅，為此與英國紛爭多年。兩國終於在一八二四年協議劃分勢力範圍，以馬六甲海峽為分界，海峽南岸的印尼歸屬荷蘭，北岸的馬來半島一側歸屬英國。馬六甲、檳榔嶼、星加坡，三地由此確實歸屬英國。兩年之後，東印度公司在一八二六年索性將這三處港市組合作為一個管治單元，稱作 Strait Settlement (海峽殖民地)。

　　相對於區內古老的馬六甲和巴達維亞、並新建的喬治市，星加坡是全新開展建造的港市。然而優越的地理條件加上英國在區內的發展策略，使星加坡迅速冒起。此長彼消，星加坡很快就取代馬六甲、喬治市，甚至巴達維亞的地位，成為區內最興旺的港市。米憐駐守馬六甲，與馬禮遜的眼界也隨而望向星加坡。

　　區伯平（撰文、拍照、繪圖）