中文聖經首印行

第 2929 期（2020 年 10 月 11 日）
◎　福傳中華踏腳石　◎　區伯平

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　　當「塞蘭坡三傑」於一八零零年來到這丹麥佔治的城鎮建立傳道站時，同一年英國殖民官長在加爾各答建立一所 Fort William College (威廉堡學院)，旨在了解東方文化，助益管治。由於需要認識本土語文，並作大量雙向翻譯，結果促進了學術研究及文化交流。

　　宣教士都在學習語文和從事翻譯，因此這學院跟塞蘭坡傳道站產生合作關係。克理威廉受邀主理學院的印度本土方言部門；沙拉最先受邀協助學院的中文部門，包括翻譯及教導中文，隨後與馬士曼合作翻譯聖經。

　　翻譯聖經需要依循嚴謹的程序。沙拉先譯出初稿；他按照亞美尼亞文聖經及英文聖經，並參照〈葡華辭典〉來起草譯文。馬士曼對照希伯來文舊約及希臘文新約來審核初稿，提出修正。兩名華人助手負責潤色修訂稿的措辭文句。這三個步驟反覆進行多次，直至馬士曼認定滿意，才作為定稿，可以稱為《馬士曼沙拉譯本》，於一八二二年交付印行。

　　翻譯常要創新語詞，需要不少時日來摸索。一八一零年出版〈此嘉語由孖桃所著〉(孖桃兩字均作口部)，即是〈馬太福音〉。一八一一年出版〈此嘉音由孖嘞所著〉(孖字作口部)，即是〈馬可福音〉。一八一三年出版〈若翰所書之福音〉，即是〈約翰福音〉。由「嘉語」到「嘉音」到「福音」，可見當中經過的推敲和交流。

　　馬士曼與馬禮遜有若干信件往還，知道彼此的工作，既互動亦競賽。馬士曼翻譯聖經，亦翻譯中國經典成英文，甚至編寫中文語法書籍。由於馬士曼一直在印度工作，既未曾踏足中華國土，亦未曾生活於華人社會，故此無從向華人傳道，以至跟日後華人教會未有直接關係。華人教會容易輕忽他的劃時代開創和預工式貢獻。

　　事實上除了中文翻譯，馬士曼一直發展其他印度本土方言事工，於開展印度的現代文化教育貢獻極大。他在一八一八年領導團隊建立 Serampore College，是印度首間頒發學位的高等學府。

　　區伯平（撰述、繪圖、拍攝）