瘟疫是把雙刃劍

第 2905 期（2020 年 4 月 26 日）
◎　城市心靈　◎　吳思源

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　　一場瘟疫，反轉了整個世界，短短兩三個月奪去了接近二十萬人的性命。

　　有云瘟疫是一把雙刃劍，既殺人於無形，也可提升人性，誘發人心中的善念和創意，甚至帶來新的文明。最近出版的《絲綢之路—從蓬萊到羅馬》一書，就有提到絲綢之路上的幾次瘟疫傳播，都催生了新的政治理念、文化理念和經濟模式，從而改變了整個世界。

　　書的作者叫高洪雷，是內地一位致力於研究少數民族歷史和西域文化史的學者，他指出歷史上的幾場大瘟疫，都藉由絲綢之路傳播，有的從西方向東傳播，有的則由中國向歐洲傳播，結果除了殺人無數，更帶來社會和文化翻天覆地的改變。

　　他舉了發生在公元五四一年的鼠疫為例，它首先在埃及南部塞德港爆發，然後沿着海陸的絲綢之路向當時作為世界經濟和文化中心的君士坦丁堡傳播，疫情最嚴重時每天死一萬多人，最終世界上因這瘟疫死了一億人，而東羅馬帝國亦因而衰亡。

　　而這場瘟疫亦有助催生了伊斯蘭教。鼠疫之後三十年，穆罕默德高舉和平大旗，使處於疾病、黑暗、貧困和恐懼中的阿拉伯人看到希望的光。而他的《可蘭經》有許多教導都禁止人吃自死的動物，認為自死的動物可能存有現在所說的細菌，而細菌被視為傳播瘟疫的原因。

　　另外一次瘟疫改變社會及政治格局的案例，作者說是明朝的覆亡。公元一六三三年，中國山西爆發鼠疫，幾年間順着絲路傳入北京，造成北京人口大量死亡; 一六四三年，李自成率兵攻入北京，不是因為他的本事，而是北京早已像一座死城。不久之後清人入主中原，改朝換代，有云是因為滿族人生活在草原上，免受了瘟疫的衝擊。

　　作者又舉了另外一個很有趣的例子，說明瘟疫可以帶來意想不到的影響。牛頓一六六五年從劍橋大學畢業時，正好遇上倫敦大鼠疫，他被困家中逃避鼠疫長達兩年，而趁這兩年他全心研究微積分、光學如萬有引力定律，最終成就了他的一生，也改變了整個世界。

　　香港「在家工作」亦已有數月，各行各業亦有不同程度的停擺，只是我們有否借此機會，增益知識，反思人生，為個人為企業為社會思考出路？抑或只是愁眉苦臉的坐困愁城？

　　瘟疫是把雙刃劍，我們選擇用的是哪一面？而最終結局，因我們所選的㢠然不同。