從民光、民健兩艘小輪說起
這是剛過去了的不多幾天,離島長洲有一個民俗節期—搶包山。除了當地居民忙了好一陣子,也招來不少港九和各地各方的中外觀光客,營造了很不錯的熱鬧氣氛。藉以營生的各行各業,有豐盛的收獲笑逐顏開。
自己也曾居住在這個小島十一個年頭,雖然已是五十多年前的事,卻又忽然想起不少的舊憶,已是無限滄桑了。
長洲與香港一衣帶水,距離並不很遠,天朗氣清時幾目之所能及,但往返間惟有靠那油麻地小輪公司經營的小輪船,印象最深的是「民光、民健」兩艘。航程也分直航與迴航,直航是直接對開,需時約一小時,迴航是繞經坪洲、梅窩,時間當然要多一些。收費直航是頭等一元二毫,三等一元,迴航是頭等八毫、三等六毫。也希奇香港的交通工具,包括巴士、電車、山頂纜車,都只分頭等、三等,而沒有二等,曾親自詢及,也得不着答案。(註:這幾篇拙文,強調銀碼的數目,是提提大家如今物價之差距,似有點累贅。)
售票真是一票在手,持票入閘僅兩步之遙,就有專人接票撕開少少又交還與你,又需持票登船以備船上偶有稽查查票。迴航則有售票員隨按站售票。多年來也親睹又相識的有一位售票員,他退休後由其子繼承,真是克紹箕裘,成為佳話。
往昔航班沒有現在這麼頻密,每到臨啟航前五分鐘的一段時光,猶其是尾班,必定鳴笛鳴鳴聲響,提醒乘客「請行快的」(這也是香港師爺們留下來的絕妙好句)。
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