基督教殯葬禮儀的實踐與神學—一點反思

第 2346 期（2009 年 8 月 9 日）
◎　教會觸覺　◎　關瑞文

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　　不同宗教實踐不同的殯葬禮儀。即使在同一宗教內，殯葬禮儀都有不同的側重，甚至有不同的禁忌。基督宗教有二千年歷史，在不同時期，在不同宗派內，有不完全一樣的殯葬禮儀。何解？因為不同的神學傳統，對死亡有相異的理解。

　　相比在香港常見的道教殯葬儀式，基督新教的殯葬禮儀有顯然不同的禁與許。道教的打齋儀節，絕大部分都是生者為死者所做的事情。不論是請聖、誦經、拜懺、破獄、沐浴更衣、過橋、解結、普渡孤魂等，都是協助死者解脫其生前及祖先的罪過，以致死者能從地獄之罪罰被解救過來。相比之下，基督新教雖有不同流派的神學，其殯葬禮儀在一點上，卻是完全一致的—就是生者不可能為死亡作任何脫苦解罪之事情，因為生與死遙遙相隔，互不連繫（路十六19-31）。並且，解罪脫苦乃全靠上帝恩典，生者無論作甚麼，都不可能在這點上對死者有任何益處。因此，即使在釋經圈子有關「為死人受洗」（林前十五29）一事有非常紛紜不一的詮釋，絕大部分新教教會卻都不許為死人洗禮。此外，即使為死人祈禱，也是犯禁。就是向死人說話，也多少被視為不該。如此，當今的教會殯葬禮儀，多聚焦在追憶死者，及重提復活的盼望上，以安慰生者，讓生者的哀傷可隨把死者「安心放手（let go）」而得到撫平。

　　此外，在這種「不為死者辦事」的實踐背後，是有神學原因的。這些原因，涉及「人死後的狀況究竟是如何」的問題。人究竟是一個全人整體，以致死後是全人地進入「安眠」狀況，靜候復活，還是死者的靈魂離開其朽壞的身體，以某種形式在居間之境存在，等待主再來時穿上復活的身體？又抑或信主的人死後其靈魂立刻歸回上帝懷抱以新的身體存在？究竟靈魂是否獨立實體？究竟靈魂是否不滅？這些問題，在不同時空、不同神學流派、不同釋經學圈內，有不一樣甚至相反的答案。「不為死者辦事」，大概有不同的原因，例如，既然死者是全然進入安眠狀況，為他做任何事都是自欺欺人的；又例如，倘若死者的身體已死亡，而其靈魂又已離開，一切事情業已終結，又何來要為死者做事等等。

　　可是，這個「生死相隔，不為死者辦事」的殯葬禮儀焦點，在過去十多年，開始備受挑戰。不少學者（如T Attig, J W Worden, C J Vickio, B D Romanoff, M Terenzio, Dennis Klass等），都透過臨床觀察指出，死別的哀傷之所以得到撫平，不全然是因為生者能「安心放手」；相反，更多時候是因為生者與死者以不同形式維持連繫（continuing bonds），也因為生者仍然可以繼續為死者的益處做點事情。這即是說，不許生者為死者辦事，或強調生者與死者遙遙相隔以致互不相干的殯葬禮儀，是阻礙撫平生者的哀傷的，因此是有違基督愛心的舉動。

　　教會可怎樣回應呢？按G Rowell的重要著作The Liturgy of Christian Burial，在二千年的教會歷史，是可以找到為死人辦事的實踐的。例如，為死者施聖餐，甚至為死者向那些帶領亡魂返回天家的天使祈禱等，都可以在早期教會的殯葬禮儀找到例證。甚至在幾百年前，聖公宗的一五四九年公禱書，仍然有為死人禱告的殯葬儀節，只是在一五五二年的修訂中，此項被刪除。當然，是否應該恢復早期教會的殯葬禮儀，是極具爭議的。經過千多年的反思、修訂，或許很多人都認為我們應該昨非今是。然而，我們也最少可以在不太具爭議的環節上，引導生者為死者做點事情，例如在病床前向死者說出告別之話、吻別死者、為死者清潔身體、為殯葬禮儀奔波、為死者舉行追思等等，都是對哀傷的生者有益的。

　　Michael F. Hull, Baptism on Account of the Dead (1 Cor:15:29) an Act of Faith in the Resurrection (Atlanta: Society of Biblical Literature, 2005) 提供了一個很有用的釋經掃描。

關瑞文（香港中文大學崇基學院神學院副教授、（行政）副院長）