牧會四十年的香港循道衛理聯合教會會長李炳光牧師即將退休。在與他一同事奉多年的副會長吳思源心目中,李牧師那份善牧心腸,對人對事的關懷悲憫,工作上的嚴謹和規律,給他留下了深刻的印象。
這十年,由九七年到今年(二○○三年),有人說是香港自從一九四一年日軍攻佔香港三年零八個月以來,最驚濤駭浪和充滿考驗的幾年。
一方面是世界形勢驟變。二十世紀以突如其來的亞洲金融風暴謝幕,日本以及亞洲四小龍(香港、南韓、台灣、新加坡)等皆被殺個措手不及。然而甫踏入第三個千禧,世人興奮的心未冷卻,卻有震撼全球的九一一恐怖事件,接著是全球反恐大還擊,美國部署作出報復。未幾是美英聯軍不理會聯合國大舉進攻伊拉克,在短短一個月內攻佔巴格達。可以說,這幾年世界局勢風雨飄搖,比冷戰時期有過之而無不及。
世界凶險,香港危急,日子也不好過。這隻一度自誇生金蛋的鵝,九七年底即患上禽流感,需殺雞一百三十萬隻;接著又受登革熱蚊患的困擾,而更駭人的是今年三月襲港的非典型肺炎,疫情橫掃香港,兩個月內一千七百多人染病,更奪去二百多條寶貴的生命。而因著亞洲金融風暴引發的經濟泡沫戮破,房地產物業陷於崩解,百業蕭條,失業率高企於百分之七以上。而不少教會及教會機構亦因投資失敗或理財不善而陷於困境,動彈不得。
際此危急存亡之秋,教會又有何信息可傳?兩千多年前哈巴谷先知慨嘆「無花果樹不發旺,葡萄樹不結果,橄欖樹不力,田地不出糧,圈中絕了羊,棚內也沒有牛」,但因他仰望耶和華上帝的拯救,以致他仍如履平地,行走有力。李炳光牧師從事牧職四十年,而作為香港循道衛理聯合教會會長的最後六年任期(九七至二○○三年),更有點像哈巴谷先知般面對巨大的時代危機,但他也是處變不驚,每月按時撰寫牧函,本著對上帝的信念,對時局的分析,作出屬靈的判斷和指引。最近有機會重讀這七十多篇牧函,可說是善牧心腸,秉心直說,有血有肉,不愧為時代的忠心守望者-從豐年到荒年,他與你我一起走過。
而在最近三年(二○○○年至○三年),本人有幸以副會長身分與李牧師共事,在他身上更有多方面的學習。猶記得幾次代表教會與李牧師訪英、美、台等地,十分欣賞李牧師那份赤子般的好學心腸,對新的東西、新的學問,他都珍而重之的把它們抄下,並且常常想及如何應用在教會。而有若干次外遊時在酒店共住一個房間,一起生活數天,更觀察到他那份作息有時、克勤克儉、一絲不苟的律己作風。而最印象難忘的,是李牧師那份善牧心腸,對人對事的關懷悲憫,工作上的嚴謹和規律,為我們作後輩的留下了深刻的印象。
九年前有幸協助李牧師出版他的《我心依然有信》,現在他的第二本著作《我以父家為念》將要出版,本人又蒙錯愛,助其編輯成書,謹借此機會感激會長多年來的教導指點,並祝他自行政崗位退休後,身心靈蒙主所祝佑,為主為教會做更美的事。
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