恆河外方劃句號

第 2969 期（2021 年 7 月 18 日）
◎　福傳中華踏腳石　◎　區伯平

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　　由一八一四年馬禮遜產生南洋福音站的意念，隨而米憐進行實地考察開始，到一八一五年於馬六甲開設第一個傳道基地；直至一八四二年差會決定終結全部四處南洋福音站的事工，代以直接進向中華大地工作，到一八四七年完成出讓所有在南洋的資產。倫敦傳道會是向中華民眾傳揚天國福音的先鋒，藉着規畫「恆河外方傳道會」走過三十年的拓荒摸索預備。

　　在這三十年間，不論在古城馬六甲、荷蘭治下的巴達維亞、英國治下的檳榔嶼喬治市、或是新建的星加坡，四處福音站都只能引領得零星華人歸信基督，並且從來未能組成一間真正的華人教會。實際當日眾多華人顛沛流離至南洋，不外只求短暫謀生便回鄉，在飄泊來去之間根本無心無力探求人生。畢竟建立南洋華人教會亦不是恆河外方傳道會的目標。

　　這些福音站對於建立所在地社會的最大貢獻，是在文化教育方面。宣教士每到一處都熱切開辦學校，作育華人及本土孩子，為社會注入新意念。每處福音站都設有印務所，既出版福音材料，也編製各式學科教材。統計這四處印務所於三十年間共印發近一百萬份書冊，並且不斷的推進中文印刷技術，絕對是傑出的成績，也深埋播下福音預工的效用。

　　就福傳中華而言，恆河外方傳道會算得達成目標。在這些年間，福音站持續培育了一批接一批宣教士，協助各人學習中文及中華文化。福音站持續印發各類中文書刊，既有學習語文的工具書，亦有認識東方社會的概論書，更有大量福音書冊，包括聖經及註釋。這些都纍積成為日後福傳中華的寶藏。福音站也能推動英國教會更多的投入福傳中華。

　　宣教士的協合情況一直是難解之結，其中尤以馬六甲福音站為然；但卻能培育出像梁發、屈昂、何福堂這些華人教會人才。可以說現代華人教會的起始根基，最早的華人信徒及教會領袖，都有馬六甲福音站培育的印記。

　　區伯平（撰文、拍照、繪圖）