祝福長老身體健康

第 2718 期（2016 年 9 月 25 日）
◎　各司其職　◎　志仁

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　　在聖經中，當提及「長老」一詞時，通常是指領導階層的人物，舊約出埃及記時代，耶和華命令摩西在一眾長老中，立七十位為「百姓的長老和官長」（民十一16）。這表示當時在以色列中有很多長老，是一些有聲望、有智慧的長輩，而摩西從他們當中，挑選七十人成為他的助手，以管理整個以色列族羣。按此制度，以色列人進入迦南建立王國時，長老都是一班領導人物。在新約時代，福音書常常提到在耶路撒冷聖殿中，有祭司、文士、法利賽人和民間的長老，這四種人包括長老在內，就是猶太人的領袖。

　　我們也要留意，以上所說的長老是已從漫長的歲月中，經過很多磨煉和學習，才逐步成為領袖的一分子。那樣，當他們未成為國家級領導層之時，在民間的情況又是如何？按照以色列人的傳統，加上以農業、蓄牧業為主要經濟活動的社羣，非常重視長者的經驗，因為對於農業和畜牧業而言，前人的記憶和經驗是整個產業的支柱。因此在個別小社羣中，總有一些年紀較大的長者成為他們心目中的重要人物，這是一種長幼倫理和家庭家族的關係鏈。所以我們可以瞭解到當時是有兩類的長老，一類處於領導層，一類處於家族倫理中的重要地位。

　　上一期談過在香港有長老制教會的長老，他們是前者的領袖型長老，然而也有教會設立了第二種類型的長老，他們是教會裏的長者，對於屬靈的事情有經驗，在禱告和事奉有智慧和心得，於是成了後輩尊敬的長者。有些教會就推舉這些長者作執事，或為董事會成員；有些教會就乾脆將長老設定成為一個事奉崗位，有正式的禮儀設立長老，就如執事一樣。所以，我們常常說長執長執，就是長老和執事。教會就有長老和執事輔助受按立的牧師，一同牧養和管理教會。

　　長老和執事、牧師三者有一個非常不同的地方，就是執事有任期，例如兩年至三年一任，最多三任；牧師可以半年前通知就可離開崗位，或去宣教或到其他工場事奉；但長老通常則沒有清晰說明任期，也不能輕言離開教會，而離開大概只有兩個原因：移民或主懷安息。牧師會退休，執事也會退任，長老卻做到終老，亦因此特別得人敬重。

　　這類教會的長老，通常都非常重視禱告，人生閱歷多了，見過世情的種種恩恩怨怨、生離死別，十個長老有九個都會勸你不住地禱告。他們常說自己沒有聰明，體力又不繼，只曉得讀經祈禱，但他們又很有智慧，絕不輕易插手別人的家事和教會的政事，因為對他們來說，求上帝感化人心才是王道。論述很簡單：他禱告，你悔改，不就是成了麼？這類長老雖然不是領導，卻也是我們的寶貝。

　　長老的高齡生涯也不易過，有些八、九十歲的長老，無論怎樣也要參加教會的祈禱會、培靈會、佈道會，以身教垂典範，有時又要列席執事會，在教友大會之時更要全程坐到尾。曾經有弟兄姊妹跟我說：「唉，長老太辛苦啦，咁大年紀，成日咁操勞。你睇吓，執事會開三四個鐘會議，培靈會成晚唱敬拜讚美，長老有乜事，我地都唔知點算。不如算啦，叫長老退休啦，唔使揹住長老既名，就唔使咁辛苦啦。」我聽了之後，十分感動。按我在教會生活數十年的觀察，長老的職分最核心之處不是外顯的異能，也不是智能的高低，而是能持守自己一生都行在平凡但合乎主心意的道路上。長老健健康康地過每一天，就是我們的力量。長老，祝你身體健康。

　　下期題目：一手拿聖經，一手拿報紙