中國人用「養育」這詞𢑥很有意思,「養育」含有餵養與培育的意義。餵養指向物質供應,引發身量的增長,培育則包含情意、品格、價值、技能等的教導,所帶來心靈素質和生活技藝的成長。
很多信徒都喜歡引用路加福音第二章,敍述孩童耶穌的成長歷程:「耶穌的智慧和身量,並神和人喜愛他的心,都一齊增長。」(路二52)這節金句道出了父母養育子女的關鍵所在:餵養孩子讓他的身量健康增長,也培育他的內在素質,以致孩子能有智慧,並與神、與人都有美好的關係。這可真說易行難。
我們都需要生命師傅,在人生的各個階段,如果都有師傅同行,那是很好的福氣。父母是大多數人在人生初階的生命師傅,從幼童至成人這人生旅程的首十八至二十年,父母最好能擔當最重要,也可以是最親密的生命師傅的角色。
我與太太在養育孩子的分工,大體上由母親照顧生活所需,並教導生活態度和技能,我則偏重建立孩子的志向和解難能力,也引發他對這個世界的興趣和認識。在建立孩子的信仰生活方面,我們也着重身教,特別在對信仰價值觀的堅持,及參與事奉方面,力求言行一致。
回想起來,在孩子幼童時期,我們每晚都與孩子一起做床前禱告;及至高小及初中階段,只要我在香港,每晚都與孩子一起研讀每日經課,集靈修與簡單研經,這些屬靈操練是孩子成長的重要基礎。
我們看重母親與父親擔任生命師傅的角色,既一起建立整個家庭的關係,也注重父母親分別與孩子建立關係,既與孩子同行,進入孩子的生命,也邀請孩子進入我們的生命。話說回來,父母也是生命有殘缺的罪人,可能是不太稱職的師傅,最上算的做法,還是引導孩子緊緊跟隨主,盡早確立一手的信仰歷程。
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