基督教喪禮禮儀

第 2659 期（2015 年 8 月 9 日）
◎　教會觸覺　◎　林振偉

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　　基督教未有之先，喪葬禮儀已在人類歷史中出現，而基督教絕非在真空的環境裏孕育出來，免不了受到當時猶太和羅馬文化的影響，特別喪禮中的某些儀節(rituals/ceremonials)，都會被採納過來(adoption)，然後加以變化，以適切本身的需要(adaptation)，並套上基督教的神學，成為教會傳承下來的喪禮禮儀。

　　新約聖經中也有若干經文，把早期教會年代有關死亡和喪葬的情況記錄下來，其中便有使徒保羅論到死亡的事。他這樣寫着：「至於已睡了的人，我們不願意你們不知道，恐怕你們憂傷，像那些沒有指望的人一樣。既然我們信耶穌死了，復活了，那些已經在耶穌裏睡了的人，上帝也必將他們與耶穌一同帶來。」(帖撒羅尼迦前書四13-14) 信中提到「那些沒有指望的人」並不是指某些小信的基督徒，而是指當時的異教徒，他們普遍對死亡存着一份恐懼。當時羅馬人的喪禮中有兩個儀節正好反映出這一點：其一是有「哭喪隊伍」走在喪禮的行列中，他們身穿黑色喪服，邊行邊哭，表達對亡者的哀傷；另外是在安葬的墓園內舉行喪葬餐宴(funeral meals)，這有點像中國人在喪禮後吃一頓「解穢酒」，只是中國人視喪禮為污髒的事，為免出席者遭遇災禍，所以辦完喪事後，需要替他們「解穢」。羅馬人則認為死去的人仍需餧養，或是為了讓亡者的孤寂得到舒緩，所以就來一次生人死人共晉餐筵。可是在保羅眼中，這些儀節只能表達出人對死亡的恐懼，和從恐懼而生的無望，與生命的主──復活的基督──所表達的信仰恰恰相反；基督死而復生就是「逾越」（paschal）的真實表達，是信主的人有着永生盼望的實據，因此死亡不能成為一種威脅，而是信徒通過死亡而進入逾越的奧蹟裏，與基督一起復活。

　　正因為基督教信仰不畏懼死亡，相信基督的復活對人所帶來的盼望，因此早期教會雖然仍有採用當時異教徒的喪禮禮儀，但在採納的過程中都作出某些改動，以適切地表達基督教的逾越思想。其中一個例子是反對出殯行列中加入哭喪隊伍，取而代之是唱頌詩篇和聖詩，而且喪服顏色，以白取代黑，表達信徒對復生的盼望。這不是說教會要去否定因死亡而來的悲傷，而是針對當時異教徒在喪禮中刻意發出一種人為演練出來，非出自真誠的哀痛，和因此而製造出來一種對失去盼望的恐懼，猶如保羅對「那些沒有指望的人」所作出的批評。這提供了一個神學基礎，讓後來教會在基督教的喪禮中加進了幾個特別的儀節，除注重詩篇和聖詩的唱頌外，還有「祈禱」，把亡者的身體和靈魂交託給上帝(Commendation)。這是整個教會為亡者的禱告，就是在世的和在天家裏的整個信徒羣體，以心以靈，以信以愛，為每位離世的信徒向主禱告，深信他們的靈魂必升上天上與基督同在，同享天國的福樂。(〈交託禱文〉可參看香港華人基督教聯會編纂的《殯禮儀節》第14-15頁。)

　　林振偉（香港聖公會明華神學院副院長及禮儀學講師）