將臨與培育

第 2518 期（2012 年 11 月 25 日）
◎　有李可陳　◎　李鴻標

　　「將臨期」（拉丁文Adventus Christi；希臘文Parousia）意即「基督的來臨」。對猶太人來說，或是在基督耶穌道成肉身之前，將臨期的意義就是為基督（彌賽亞）的來臨作好準備。對基督徒來說，今日多了一重意義，就是預備迎接基督的再來。從第十三世紀開始，將臨期便成了教會年的開始，故將臨期第一主日（今年是十二月二日）就是教會新年的頭一天。將臨期由聖誕節前四週開始，所以將臨期共有四個主日。

　　通常「按教會年行事」的教會，都着重以「服、圖、飾、器」去傳遞信息，藉標誌、符號、顏色等來表達觀念。往往這種種非語言的表述，不僅叫不同的人可有不同的領受，並且可以傳達「不可言喻」（非語言所能表達）的豐富信息。十字架、聖洗盆（浸禮池）、祭壇、講臺、讀經臺、帷巾、旌旗、圖像及雕塑等，在在都能產生這種培育的功能。

　　以將臨期為例，除了有節期的顏色、帷巾、旌旗和圖像等標誌，更會擺放「將臨環」─用常青樹枝所編織成的圓環，環上有燭孔。「圓環」象徵上帝的永恆、自有永有、無始無終。「燭光」象徵基督的真光要照亮那在黑暗裏的人，勉勵蒙基督光照的人也要成為世上的光。將臨期第一主日只燃點一枝蠟燭，第二主日兩枝，漸次加至四枝，以提醒時候漸近，信徒要為基督降臨及再來作好準備。

　　此外，趁着不同的教會節期，也可提醒或安排信徒有不同的操練，叫他們按教會年更新靈命，過一個週而復始的「救恩生活」。例如在預苦期（大齋節），可鼓勵信徒克己與禁食、捨己與濟貧、饒恕與捐獻、悔罪與禱告。又以將臨期為例，可藉各樣的操練，包括每日靈修、默想，以及特定的退修、獨處等，培育信徒效法施洗約翰「預備主道、修直主路」，仿效馬利亞「尊主為大、以主為樂」，學像五個聰明童女「拿燈備油，警醒等候」。

　　這樣看來，將臨期（教會年）確實可以成為培育信徒靈命成長的「工具」，願上帝的聖教會均能善用之！

【要聞】