關心明日的長者事工

第 2407 期（2010 年 10 月 10 日）
◎　教會之聲　◎　麥志成

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　　胡志偉牧師於分析《二零零九香港教會普查》結果時，在其中一篇《週期「中年」的香港教會》文章指出，根據「生命週期」理論，香港大部分教會已進入「中年」期，單從會眾年齡分佈來看，普查結果顯示四十五歲以上的會眾比率，由零四年佔21.5%增長至零九年的27.2%，另外有39.7%的會眾「經常遇見健康問題」，所以「顯示會眾年齡中年化，身體健康的需要也相應增加。」

　　事實上根據香港政府統計處二零一零年出版的《人口推算報告》，二零零九年四十五歲以上人口比率約達37%，那麼會眾的年齡分佈大概也相若，這份報告還推算六十五歲以上的長者人口比率，將會逐年遞增，至二零一九年時為17%，而二零二九年將會是驚人的25%，即是每四個香港人中，就有一個六十五歲或以上的長者。

　　原來政府早已有進行以上的人口推算研究，以便制定長遠的人口政策，曾指出人口老化將會帶來福利、醫療開支增加，無可避免會引起資源分配緊張，對年輕的一輩也會帶來壓力，因為撫養比率也會同時上升，即是每個年輕人將要供養多個長者，換言之政府認為長者增加是個問題，等同所謂「負資產」。

　　教會其實也有同樣看法，普遍均注重「可延續發展」事工，特別是年輕一代的牧養，長者事工自然不會是教會首要關注的，也不會佔用太多教會資源了。教會事工當然要有先後輕重之分，只是對長者特別是未來十年、二十年的長者缺乏認識，甚至如胡牧師所理解會眾「經常遇見健康問題」，是表示「會眾年齡中年化」（中年人就必定會常遇上健康問題？長者豈不更甚了？）一類的誤解，我們將會失去教會重要的「資產」。

　　首先，若政府推算的出生率不變、補充人口又沒有重大變化，人口老化是個不爭的事實，長者會眾將會愈來愈多，教會就不可再忽視長者事工，不過長者事工也不一定會爭奪教會資源。政府衛生署也指出長者不一定體弱多病、沒有記性、失去學習能力、以及不再可以貢獻社會；相反許多長者仍「精神奕奕、頭腦靈活、健步如飛」，在社會各階層仍擔當一定角色。同樣教會中的長者信主幾十年，屬靈經歷深厚，而將來的長者也更為知識豐富，事奉經驗比年輕傳道更多，在各式各樣的教會崗位上，都可扮演中流砥柱的角色，自然是不可多得的「資產」了。

　　當然長者也有其獨特的需要，男性平均壽數比女性低，於是出現較多的寡婦，而分離的傷痛也會引發抑鬱的情緒，環境擠迫再難與子女同住，不多不少也會感到孤單，身體機能逐漸退化，需要更多照顧，以及對死亡的身體與心靈的痛苦，都是牧養長者必要認識的，設計長者活動，也要如青少年般多樣化，既要鍛鍊身體延緩衰老，也要提升心靈素質安享晚年，總言之牧養長者也要有創意。

　　香港號稱為日本以外，世界第二最長壽的地方，長者會眾能否安享晚年，就要看我們如何重視他們了。

麥志成（宣道會藍田堂主任牧師）