我們不知道保羅身上的這根「刺」究竟是甚麼,也許是頭痛病,也許是眼疾。我們從保留下來的書信中得知,在保羅的事奉生涯中,這根刺常常攪擾他,令他痛苦。這樣的經歷我們並不陌生,一些慢性的頑疾,雖不致威脅生命,一旦發作起來,足以摧毀一個人的意志。
堅強的保羅也有他身體上的軟弱,但他處理肉體軟弱的方式值得我們留意。他沒有回避他的這根刺,他帶著他的軟弱來到神的面前,在軟弱中向神祈求,渴望這根刺離開他。問題是,他的禱告未蒙垂聽。神在許多時候不會按著我們的意願來簡單地成全我們,在祂的心意中,那樣的成全可能對我們沒有益處。貌似沒有結果的禱告常常令人沮喪,比痛苦本身更令人氣餒。保羅的心意未被成全,但是他從中看到了神的旨意。在軟弱中,他與神相遇。神沒有挪去這根刺,卻給了他勇氣和力量接納了他的這根刺,透過這根刺在軟弱中有了對恩典更深的認識:「我的恩典夠你用的」(林後十二9)。
在一次會議上,我遇見一位坐輪椅的教授。她無法像正常人那樣自由行走,但卻在大家的幫助下,自由地參加各種活動。她在旅途中的種種不便和生活中的艱難,我們正常人可能難以體會,但令人驚訝的是,似乎沒有甚麼能阻止她爽朗的笑聲和自由的心靈。她說:「我比你們更能體會他人真誠的愛心,我的世界不缺乏關懷和溫暖,主的恩典夠我用的」。
是的,神作工的方式超乎我們的想像,他讓我們勇敢地面對我們的軟弱,給我們足夠的力量來擔當痛苦,克服艱難。讓我們在軟弱中認識恩典,變得成熟,變得剛強。
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