外國數目字傳入應用不易

第 1821 期（1999 年 7 月 18 日）
◎　教會圖說　◎　浩然

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　　我們現在常用的數目字，有稱之為阿拉伯數目字，但實質歐洲近代用字。因為1、2、3、4、5、6、7、8、9、0這些數目字，最早是出自於印度，中國古時稱之為「天竺」，後傳到阿拉伯。及至穆罕默德建立阿拉伯帝國，中國唐代稱之為「大食」，其武力強盛之時，曾跨越亞洲西部、非洲北部和歐洲西班牙等地，在阿拉伯數目字沿用的發展上是有「阿喇伯東式」和「阿喇伯西式」之分。在亞洲的回教國家用東式；非洲和歐洲的用西式。及至公元一千年左右，「阿喇伯西式」數目字在歐洲流行起來，因此阿拉伯數目字亦有些少的轉變，至十九世紀才確定近代西方數目字的字型。

　　至於歐洲早期的數目字是採用羅馬數目字為主。羅馬數目字是採用羅馬二十一個字母中的IVXLCM六個字母為主。I即一；V即五；Ｘ即＋；Ｌ即五十；Ｃ即百；Ｍ即千，在書上頗為不便，後被阿拉伯數目字取代。一般羅馬數目字祇用於年分；書手竹木日竹旳　目；或是鐘表的時刻。

　　說到中國的數目字，一般都知道一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、百、千、萬。而文字上就是壹、貳、叁、肆、伍、陸、柒、捌、玖、拾、佰、仟、萬。但在中國數目字沒有○字，而在康　字典上也找不到○字的。中國字的「零」是不成整數的數字，並西國數目字○的意思。其中雖然有〡〢〣〤〥〦〧〨〩○數碼字，多是市井用字，但非常用，而○字都是引進的用字。即或在一八七二年出版《中西聞見錄》的時候，1、2、3、4這些西方數目字都是未被普及採用，所以要介紹才被一些人認知。