沙埔村與東成里

第 2994 期（2022 年 1 月 9 日）
◎　環迴新界賞教堂　◎　區伯平

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　　元朗地區是香港最大面積的低平地帶，其上散佈着眾多農村，在行政管治上劃分成六片鄉區。「元朗六鄉」包括廈村鄉、屏山鄉、十八鄉、新田鄉、錦田鄉、八鄉。元朗市鎮位於屏山鄉與十八鄉的接壤處，佔用的土地分屬兩鄉。

　　坊間慣常稱這大片低平地帶作「元朗錦田平原」，實則它由兩條河流灌注，由兩片流域組成。山貝河流經元朗市鎮，因此又稱作元朗河；錦田河橫貫錦田鄉，因而得名。這兩條河流被一列小山脊分隔開，兩者直至流經「凹頭」之後才匯合。由於凹頭位於十八鄉、新田鄉、錦田鄉這三地的接壤處；因此鄰旁的「沙埔村」及「東成里」成為元朗錦田平原的交通要衝。

　　在上世紀初葉，新界傳道第一人黃述芳建立了新界第一所教會，就是延續發展至今的中華基督教會元朗堂。他在元朗地區傳道二十多年，恆常周遊十八鄉、新田鄉、錦田鄉三地，下鄉佈道。那時青山公路才剛開建，來往各處的交通仍相當費時；黃述芳經常需要在三地之間的沙埔村度宿，因此這裏亦成為他的重要傳道站點。

　　沙埔村有信徒在一九五八年捐獻地產，建造教堂，成為中華基督教會元朗堂的「沙埔佈道所」。黃述芳早已在一九四五年息勞，然而信徒惦記他，在禮堂內嵌有他的遺像。隨着農村人口大幅消減，沙埔佈道所已經停用多年，現時留村的信徒轉到母堂聚會亦算得便利。近年地產商收購沙埔村農地發展，其中的交易條款包括為全村樓屋作若干維修。元朗堂因利乘便，將這幢小教堂內外翻新，伺候新階段的事奉時機。

　　位於凹頭的東成里原本是一大片私人地產，面積大至達到一個小區的規模；大業主為了開發這大片土地，在內開建了一條通行汽車的道路。一九六五年在這裏得地成立的「禮賢會元朗堂」，雖然貌似路旁的一般村屋及街鋪，卻努力以天國福音撫慰了小區內的一代人。當教會立足東成里接近半世紀之時，再續開展傳道大計，啟動擴堂重建。

　　擴堂重建的企劃包括暫遷他處、新堂畫則、招標建造等項目；為求加快進度，都盡量一併進行。豈料當拆卸舊堂之後，申請審批之時，發覺「東成里路」的地權屬於私產；因此必須先取得大業主正式允准使用此路，政府才會批准重建。大業主相當友善，樂於讓教會使用這條「私家路」，卻絕不肯簽立具文的同意書。至今十年，擴堂重建企劃因此而膠着，新堂的地盤近乎閒置。

　　禮賢會元朗堂同人一直未有放棄擴堂重建企劃。教會借用場地聚會已經十年了，卻向來稱這為「擴堂重建期間」；郵寄地址沿用東成里堂址，信箱就掛在地盤的鐵絲網上，甚至辦公室就設於地盤後側。東成里的部分其他地段已被地產商收購發展，教會帶着盼望伺候新階段的事奉時機。

　　區伯平（撰文、拍照、繪圖）