陣前易帥為救亡

第 2957 期（2021 年 4 月 25 日）
◎　福傳中華踏腳石　◎　區伯平

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　　倫敦傳道會強力支援「恆河外方傳道會」方案，陸續招募宣教者前來，壯大馬禮遜和米憐的福傳中華團隊。差會在一八一七年派出二人前往馬六甲：麥都思（W.H. Medhurst）是印務技師，於六月到達；史賴特牧師（John Slater）於十二月到達。還有幾位在遴選及預備中，可望於翌年抵達。

　　新同工初到馬六甲福音站，都在米憐督導下學習中文及華人文化；米憐更安排史賴特代替自己，承接擔任「基督堂」主任牧師。不久馬禮遜和米憐策進的英華書院企劃發酵成熟，着手具體籌建；接續新來的宣教士各有夢想，他們抗拒書院企畫的心懷也在發酵。

　　史賴特健康欠佳，曾轉往廣州短留休養，返回馬六甲後又尋找機會離開。一八一九年三月米憐妻子離世，多位新來宣教士在一個月之後相繼離開馬六甲。貝敦在四月前往檳榔嶼的喬治市，史賴特在同一個月前往爪哇的巴達維亞。

　　英國曾趁荷蘭被法國兼併的年日，藉辭代為管治爪哇；這時荷蘭復國，重掌爪哇的治權。然而當英國管治年間，也引入本國人到來發展，巴達維亞已聚居着少量英語僑民。史賴特在一八一九年到來建立福音站，同年就設立教會。可是他未能掌握中文及其他本土語文，教會一直只能服務英語僑民。

　　在隨後一兩年間，有關史賴特不良品格及差劣行為的眾多投訴，陸續傳至駐守馬六甲總部的米憐，以至英國差會總部。由於投訴愈來愈嚴重，必須派遣同工前去巴達維亞，實地了解處境。麥都思勤奮自學，於一八一九年四月獲按立牧職，在一八二零年十月離開馬六甲，前去檳榔嶼的 James Town 傳道。原來先前一年到來的貝敦對此一直不滿，認為麥都思到來攤分了喬治市工場。那時麥都思在檳榔嶼服事剛一年，差會既欠缺同工可以調派，結果與米憐決定，將麥都思調往巴達維亞。

　　麥都思在一八二二年一月來到巴達維亞福音站，很快就發現所有指控史賴特罪行的投訴均屬實，事態極險惡；他要負起近似救亡的任務。史賴特不久藉辭休假暫別，隨後在一八二三年中，於倫敦傳道會解聘他之前辭職。此後麥都思重新啟動巴達維亞福音站。

　　區伯平（撰文、拍照、繪圖）