福音延綿在舊城

第 2949 期（2021 年 2 月 28 日）
◎　福傳中華踏腳石　◎　區伯平

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　　馬六甲英華書院在一八二七年建立了小堂（chapel），勉力凝聚並培育信徒。當書院在一八四四年遷往香港時，一些學生也隨校而來；其中包括學生信徒，例如後來承當牧職的何福堂，他們構成了香港的最早華人信徒羣體。

　　至於未有隨校遷移，依舊居留在馬六甲生活的信眾羣體，則未有資料記述他們的數量及去向，或教會與信仰生活的延續。恆河外方傳道會立足馬六甲三十年，在艱辛情況下為福傳中華貢獻良多，可是留在馬六甲的工作成果，無可追溯。

　　美國衞理宗在十九世紀末開展前往馬來半島宣教，於一八九八年來到馬六甲；那時英華書院已經遷離半個世紀了。然而衞理宗傳道十年之後已經成果纍纍，需要建造教堂。一九零八年衞理宗於貼近英華書院舊址街區的對面位置，建立Kubu Methodist Church。這所教會設有英語、華語、泰米爾語聚會；顯示已經凝聚得相當數量華人信徒。

　　隨後這三個語系的信眾都持續同步增長，結果英語信眾在一九五四年自立而遷離，另外組成 Wesley Methodist Church，華人信眾在一九五五年亦自立而遷離，另外組成「馬六甲基督教衞理公會」；於是泰米爾語信眾留下來沿用根源教堂，教會改稱 Tamil Methodist Church。三間教會相距不遠，是馬六甲舊城最顯眼的基督教堂。

　　米憐曾經擔任主任牧師三年的「基督堂」，原本歸屬荷蘭歸正教會。當英國在一八二五年正式接收管治馬六甲之後，「基督堂」就轉而歸屬「英國教會」（Church of England）。無論如何，教會在這時期旨在服務歐洲人，未有其他外展傳道事工。至二次世界大戰，一九四二年馬六甲被日本佔領期間，倒能開始泰米爾語聚會及華語聚會。堂會現時由華人牧者負責日常堂務，會眾主要是華人及泰米爾裔。

　　俗稱「堅浸」的「香港浸信教會」，在英華書院遷至香港的一百二十年之後，於一九六四年來到馬六甲植堂佈道。福音堂至一九七三年成長健壯，正式成立為「馬六甲浸信教會」。這可說是香港教會對馬六甲的回饋。

　　區伯平（撰文、拍照、繪圖）