過去十年,教會內多了一個新玩意,說的是桌上遊戲(board games)。當年輕人玩得哄堂大笑,你的感覺又是如何?容我稍稍介紹一下。
首先,我們得要認識,現代的桌遊跟舊時的不同。為人熟悉的大富翁,可歸類為美式遊戲,其玩法是擲骰、行棋,再看看棋子所停留的格上將會發生甚麼事情。這個遊戲機制容易上手,小朋友只要懂得數格子,大可自得其樂。不過對於成人,就恐怕太過隨機了,僅僅靠擲骰子決定命運,當中無法左右,可謂毫無技術可言,大概玩了一遍——甚至未玩——已覺沈悶。
「橋不怕舊,最緊要受」,這類遊戲贏得兒童歡心,在美國大賣,家傳戶曉,業界的龍頭礙於一種惰性,往後在市場推出的桌遊玩法往往大同小異。
相反,近代的桌遊精彩多了,一般均被稱為「歐式桌遊」或「設計師遊戲」(designer games),前者標誌它的發源地德國,後者肯定了設計師的地位,猶如一本書的作者一樣,遊戲盒上都會印上遊戲原創者的名字。歐式桌遊在德國萌芽,主因是該國在第二次世界大戰後遇上禁忌,不能出產與戰爭主題有關的遊戲。當時,業界就將遊戲上的衝突元素轉移到「資源管理」(resource management),亦即玩家必須透過手上有限的金錢、物資或行動等等,平衡風險,比對手更有效地達成一個個任務。
直至一九九零年代,歐式桌遊終於嶄露頭角,引起外界關注。一切都要多虧由德國人Klaus Teuber設計的Settlers of Catan(中文版本叫《卡坦島》)。這是個二至四人遊戲,玩家扮演島民,分別在新開發的卡坦島上發展,藉着築路、建屋、擴充城市,最先獲得十分取勝。最好玩的地方在於協商,靠着伶牙俐齒,說服其他玩家跟你交換手上的資源(包括禾稈、木頭、穀物、綿羊和礦石)。
曾經有好幾年,每逢跟幾位中學同學一年一聚,我們都會重回卡坦島,那是多麼美好的回億。
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