聖經的蜜蜂和蜂蜜

第 2885 期（2019 年 12 月 8 日）
◎　譯經隨筆　◎　洪放

　　聖經多次提及上帝賜給以色列人的迦南地，是流奶與蜜之地，提及有二十次之多，多數在摩西五經。這個「蜜」，是指野地的蜂蜜，迦南地確實是巴勒斯坦一塊肥沃土地，申命記八章七至八節就這樣說：「耶和華─你的上帝必領你進入美地⋯⋯那地有小麥、大麥、葡萄樹、無花果樹、石榴樹，那地也有橄欖油和蜂蜜。」

　　由於巴勒斯坦一帶主要是乾旱荒漠的曠野、寸草不生的沙漠和湖水極鹹的死海，因此肥沃的迦南地就顯得更珍貴難得。「奶」是指土地肥沃適宜放牧牛羊產奶，而蜜是指從野地蜂巢採來的蜜糖。古代沒有甘蔗提煉的糖，食物要加甜味，就得用蜂蜜，古羅馬帝國時的食譜，就有蜂蜜一項。蜂蜜既珍貴又有營養，不會腐壞，又有療效，可是古人日常飲食很少是甜的，也少用蜂蜜。

　　聖經提到蜂蜜有六十多次，大多數在舊約，新約提及住在曠野的施洗約翰，是吃蝗蟲野蜜過活。另外士師記提及，參孫有一次殺了一隻獅子，後來有一羣蜜蜂在獅子的屍體內，也有蜜在裏面。參孫取了蜜吃，又帶給他的父母吃，後來他就用這個經歷作了一個謎語。

　　至於蜜蜂這種昆蟲，聖經也有提及，比蜂蜜少得多，只在舊約四次，其中一次就是在參孫的故事中提到獅子屍骸裏有蜜蜂。另外詩篇一百一十八篇十二節詩人提到列邦就好像蜜蜂圍繞着他，要攻擊他如蜜蜂螫人。蜜蜂希伯來文是deborah，原來此詞在舊約經文雖然只出現四次指蜜蜂，還出現十次作為陰性專有名詞用，多用作稱呼一位女先知和士師底波拉，香港有些女子取這個英文名字，音譯作狄波拉。

　　舊約聖經也提及另一種蜂，就是黃蜂，只有三次，不過希伯來文的用詞意思仍未能確定是否指黃蜂，也有可能指瘟疫，都被提及用來喻意上帝的威嚇和懲罰，要對付敵人。

　　洪放（文、圖）

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