下南洋

第 2882 期（2019 年 11 月 17 日）
◎　城市心靈　◎　吳思源

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　　馬來西亞衞理公會出版的刊物《南鐘報》，最近慶祝創刊九十週年，我有幸與該報的總編輯簡永裕牧師見面。

　　簡牧師是位年輕的牧師，但他如數家珍告訴我《南鐘報》的故事，它如何由零開始，在馬來半島還是大英帝國殖民地、尚未真正開發的時候開始，經歷二次大戰和日佔的幾年，再目睹大馬獨立，這九十多年可謂絕不平凡。

　　曾有一輯十集的歷史紀錄片叫《下南洋》，講的是近幾百年華人遠渡重洋到「南洋」謀生的故事。

　　「南洋」是一個地理概念，以「中國」為中心點，其南方向海域稱之為「南洋」。 在幾百年前，南洋諸國多是英國或荷蘭的殖民地，這些國家或地區包括今日的馬來西亞、新加坡、印尼、砂拉越、汶萊、菲律賓以至越南、泰國等，當時仍是人口稀少、相對落後但又有待開發，如此吸引來自中國大陸的華人民工，是挺自然的事。

　　 下南洋的歷史直可追溯至中國漢朝，但大規模的移民潮主要在明末至清末那二百多年。當時因為國內戰亂頻仍，民不聊生，中國沿海省份（如廣東、福建）的人生活艱難，遂萌生南移謀生的念頭。他們坐的多是設備簡陋的木製帆船，飄洋過海，冒着生命危險離鄉別井，到完全陌生的環境重新開始，可謂一步一腳印，勇氣可嘉，而喪命旅途上或因在異地水土不服而死的不勝其數。

　　《南鐘報》九十週年報慶，想到昔日創刊時才是上世紀二、三十年代，那時生活在馬來半島的華人信徒不甘於只是營營役役，他們辦《南鐘報》是為了成為「南洋」的「暮鼓晨鐘」，為所信的福音真理發聲。

　　教會是基督的身體在地上延續，不單要牧養基督羊羣，也要為真理發聲。馬來西亞獨立後，也經歷過大大小小的政治風波，例如六九年排華風暴。《南鐘報》多年來堅守崗位，不亢不卑，不巴結及諂媚權貴，這份風骨尤叫人敬佩。