中西合力灣仔堂

第 2817 期（2018 年 8 月 19 日）
◎　四環九約賞教堂　◎　區伯平

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　　基督新教第一位來華的宣教者，馬禮遜在一八零七年來到中國；那是中華帝國滿清皇朝能夠強力管制外來人士的年代。後來馬禮遜在馬來半島的馬六甲設立支援基地，為向華人傳道作更多預備；包括成立「英華書院」。當英國佔治香港之後，中外關係情勢大變；當時英華書院的校長理雅各（James Legge）隨即在一八四二年將書院遷來新建的維多利亞城。

　　理雅各來到香港之後，為了對應西方人士的靈性需要，先於一八四四年建立一所英語教會；這就是延續發展至今的「佑寧堂」（Union Church）。此外尚有隨着英華書院遷移至香港的華人學生，理雅各為他們另外安排中文聚會。這個獨自聚會的華人信徒羣體，後來發展成為獨立的華人教會，就是延續發展至今的「中華基督教會合一堂」。可以說，香港歷史最悠長的英語教會及華人教會，都是理雅各的事奉成果。

　　當初隨着馬六甲英華書院遷移至香港的華人學生之中，有一位名叫何福堂，他後來擔任教會傳道，並於一八六四年受按牧師。何福堂是中國教會歷史上的第二位華人牧師，也是香港教會歷史上的首位華人牧師。何福堂起先是理雅各的學生，後來與理雅各又成為亦師亦友的緊密合作同工。

　　在一八六三年，就是何福堂受按牧師的前一年，理雅各和時任傳道的何福堂都留意到灣仔區的漸次發展，而社會形態雜亂。他們深感這地區民眾的靈性需要，於是合力在灣仔成立教會，稱為灣仔福音堂；這就是延續發展至今的「中華基督教會灣仔堂」。灣仔堂經過多番發展，在一九五二年購地建堂，成為現時的模樣。

　　佑寧堂、中華基督教會合一堂、中華基督教會灣仔堂；這三所教會都具有共同的理雅各淵源。直至不多年之前，這三所堂會每年都舉辦一個聯合聚會，誌記大家的共同會祖。

　　區伯平 （撰述、繪圖及拍攝）