信心的療效

第 2813 期（2018 年 7 月 22 日）
◎　信．道．靈．心　◎　陳錦權

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　　神蹟醫治是一個使人迷惑的題目。我們都很有興趣知道，人的信心有沒有醫療的作用。聖經故事中患血漏的婦人相信觸摸耶穌的衣裳就可痊癒（可五25-34）。中世紀時很多信徒在前往朝聖途中宣稱得到醫治，現代對神蹟醫病的驗證比較嚴謹，經得起驗證的神蹟醫治仍不時出現。

　　現代的研究普遍上都用「安慰劑效應」（placebo effect）來理解這個功效。「安慰劑」是現代藥物研究中使用的工具。為要證明藥物的療效及排除其他可能的因素，研究人員會將相同病情的病人隨機分為兩組，一組給予受試藥物（測試組），另一組給予對病情沒有作用的其他藥物，例如維他命丸等（對照組），但仍告之是在試驗新藥。研究人員以比較測試組與對照組在服藥前和服藥後的病情，而決定藥物是否有療效。令人驚訝的現象是，有一部分服了沒有療效「安慰劑藥物」的病人，他們滿以為自己所吃的是測試療效的藥，他們的病情與真正服用有測試療效藥物的病人有同等或相近的好轉，這就是「安慰劑效應」。當朝聖者相信到達某個地點朝聖會帶來治療，或信眾相信藉着某種行動上帝就會給予醫治的人，這種「安慰劑效應」就可能產生作用，令當事人得到治療。

　　仍然有人會質疑，這種「安慰劑效應」只是一種心理作用，沒有對病情帶來實質效應。最新的研究顯示，當人預計（相信）減輕痛楚的治療方法（安慰劑）會帶來作用，這種預計會傳遞訊息到前額葉皮層及相關皮層組織，釋放神經遞質，在脊髓頂端的背角與痛楚的訊息相遇，減輕其強度。 原來信心（預計/期望）是會在人大腦中產生效應，帶來病情的變化。亦有論點認為人們對藥物的反應，亦包括我們相信穿著白袍的醫生所開的藥（所用的治療）是有效的這份信心。這一份信心會帶來治療，相信與治療兩者是息息相關的。信心會帶來治療並不是天方夜譚；信心是整個治療過程中其中一個重要部分。

　　上述的研究只顯示信心在治療過程中的作用，並不表示要以信心取代治療。現代有部分信仰羣體倡議單憑祈禱和信心就能治病，背後的動機可能包含要以祈禱或信心去創造一個神蹟，本文並不苟同。

　　陳錦權（信義宗神學院心理及輔導科副教授）