如此敬老、何樂不為！

第 2813 期（2018 年 7 月 22 日）
◎　教會之聲　◎　許朝英

　　香港華人基督教聯會多年來，建立了一個美好的傳統，就是定例每年七月和十一月為敬老月，更設立「敬老主日」，提醒和鼓勵教會信眾，同來敬重關懷長者。

　　根據政府統計處發表的數字顯示，二零一七年年底的香港人口的數字為七百四十萬九千八百人。而其中六十五歲以上長者約有一百二十萬，預料未來二十年將倍增至二百三十七萬，預計到二零五零年，每七名港人當中，將會有一位是八十歲或以上的長者。

　　政府須急速地在本地的安老政策；於醫療保健和安老服務上，都要作好全面長遠的改革和準備及部署。因為本港人口嚴重老化將是社會未來所不可避免的大趨勢。勞福局局長羅致光早前已指出，十年後我們將出現「高齡海嘯」。同樣，教會身為香港的一分子，也實在責無旁貸，必須未雨綢繆，對內對外都要作出合宜的配合與回應。

　　近這十年，已經有大批戰後出生的人口，按着一般工齡所限，大概在六十至六十五歲間便陸續宣布退休。而香港人得天獨厚，所居之地被譽為「長壽之都」，平均年歲男八十三、女八十七之高齡，但高未算高。有保險界朋友為年輕一代所做的保險計畫，已達一百二十八歲了。政府在「長者生活津貼」也增加一層高額援助，並放寬現行津貼的資產上限，進一步鞏固社會保障支柱；又將醫療券受惠年齡由七十歲降至六十五歲，加強醫療資助等。若靠主恩，往後還有三十至五十年的事奉人生，教會又如何去面對呢？

　　一、在教牧傳道同工的職能分工和人手上，應按着堂會的現況，重新評估、思考、檢討和部署。

　　二、有些教會在制度上已經是分齡牧養了，應在會友增長的人數、重點比例上，加以注意，靈活調配人手和資源。

　　三、教會的經濟財政方面，都會因着人口老化，以及年輕一代所面對的生活壓力，而慢慢有所改變。

　　四、在福音佈道的策略和靈命栽培事工上，在重點與方式，相信也都有更新與深化的空間。

　　五、當人口老化的趨勢，是那麼明顯的同時，教牧同工正好是一班「老友記」的同行者，是否可以把傳統的退休年齡重新考慮，以不同的身分和職銜加以善用人力資源，互相配搭、彼此祝福。

　　六、其實環顧周圍，所謂的長者，雖表面上已是銀髮，但不少仍是精神飽滿的健康一族。論教育背景、人生閱歷、社會經驗、靈性深度都是寳貝的一羣，能否好好組織、結合成義工精兵？

　　七、這批精銳部隊，相信在生命見證、福音佈道、栽培事工，家庭探訪⋯⋯。還有就是代禱勇士，在在能成為教會的祝福，事工長遠發展的好伙伴。

　　我們雖然在談敬老，但現實上是善用上帝所賜予的肢體，給他們更好的關顧和牧養，培養出他們愛主愛人的心，發揮他們的恩賜，堅固他們的信心，肯定他們價值，給予他們應有的尊嚴和鼓勵，與他們同步成長。他們就會得着身心靈的健康。彼此服事，互相守望，上下一心，同心協力，心存盼望作好主工，榮神益人。如此的敬老，何樂不為！

　　許朝英（宣道出版社榮譽社長）

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