情迷跑馬地

第 2734 期（2017 年 1 月 15 日）
◎　城市心靈　◎　吳思源

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　　坐電車經灣仔駛入黃泥涌道，立見樹影婆娑，景象跟幾分鐘前禮頓道的喧鬧截然不同，因為你已經進入跑馬地的範圍。好多年前這個轉角位還開設了一間傳達書屋，老闆是漫畫家嚴以敬先生。嚴先生早已退隱，傳達書屋亦結業多時。

　　提到跑馬地，當然最出名的是差不多一百年前的一場大火，時維一九一八年二月二十六日，當日下午約三時，跑馬地馬場舉行賽事期間，一個竹搭建的看台突然倒塌，並打翻了台下熟食檔的煮食爐，火隨風勢迅速蔓延，不少人因走避不及被壓死及燒死，造成六百多人罹難。

　　但大火釀成巨災並沒有連累這個區份，很快不單止馬場重建，而且周遭也熱鬧起來，馬場四周蓋了不少幾層樓高的樓房，大部分是洋房，但也有若干東方式的建築，小部分甚至保留至今，可說十分僥倖。黃泥涌道對上的小山崗更屹立了一所宏偉的天主堂，後來養和醫院也建築在附近，令這個小社區儼然自給自足。

　　跑馬地英文名叫「快活谷」（Happy Valley），名副其實原本是一個山谷，以馬場為中心，東邊是禮頓山、比華利山以及掃桿埔的小山丘，西邊是建有幾個古老墳場（印度墳場、波斯墳場、天主教墳場）的司徒拔道高地。這個小區的人口大多聚集在馬場的南隅，那裏在上世紀三、四十年代陸續開發，街名也份外有秀氣，如藍塘道、山光道、毓秀街、聚文街；無怪跑馬地多年來也人傑地靈，住進不少才子佳人，如二次大戰前後的中國女詞人呂碧城和香港人熟稔的任劍輝、白雪仙。

　　一九七四年十二月，跑馬地曾發生一宗轟動一時的紙盒藏屍案，一位名叫卞玉英的十六歲女學生，藏屍紙盒內被棄置於跑馬地電車總站對出的獸醫店外。這宗命案是香港歷史上第一宗藉科學鑑證而破案的凶殺案，但囚了二十八年而最後被假釋的死囚歐陽炳強，卻一直堅持自己無辜。

　　這宗「懸案」令跑馬地更添一份神祕的色彩，它就像香港社會今天的縮影：撲朔迷離，未到最後不知結局如何。