早期教會學道班與崇拜
　塑造自成一格信仰羣體

第 2728 期（2016 年 12 月 4 日）
◎　要聞

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　　早期教會在羅馬帝國的壓迫下，人數卻不斷增長，教會羣體建立自成一格的生活方式，在社會中成為見證，吸引人慕道。思道平台已於十一月十二日及十九日舉行「緣何增長？早期教會的學道班與崇拜」課程，由香港浸信會神學院基督教思想（神學與文化）教授鄧紹光博士主講。

　　鄧紹光博士借用門諾會歷史學家Alan Kreider的研究分享早期教會的情況。他指出，早期教會在羅馬帝國壓迫下增長，特別是一至三世紀因帝國崛起要統一天下，於是使用強權控制，打壓基督教，基督徒因受迫害而被定義為「死亡的候選人」。第一代會眾主要在家庭中聚會，也有的在倉庫和洞穴，人數一般不超過二十人，直至三世紀中葉才出現多層屋宇中聚會。首三世紀基督徒人數每十年便有40%增長，歷史學家估計公元三一二年信徒人口已達羅馬帝國8-12%，鄧反問：「他們甚少公開宣講，教牧也沒有鼓勵信徒要傳福音，那是甚麼原因使他們增長？」

　　着重羣體生活踐行 不傳福音仍錄增長

　　居普良教父曾經形容早期教會是「自成一格的封蔽花園」（enclosed garden），因他們重視彼此支持和守望，關係非常緊密，有自成一格的生活方式，外人不可隨便進入。鄧博士續指，學道者只可參與聽道，而不可參與之後的崇拜、和好親嘴及主餐，顯明並非崇拜吸引他們，而是信徒的生命，「崇拜塑造信徒活出不一樣的生命，更是自由的生命，他們進到家庭、鄰舍、職場中吸引人。」他解釋，當時社會充斥宴樂、性、邪風異族等沈溺，基督徒拒絕被同化，並以新的族裔方式生活，推崇主流以外的價值，「他們不效忠皇帝，只對基督盡忠，盡心追隨耶穌的和平與愛仇敵的教導，肯定自己基督徒的身分。」

　　殉道甚至成為他們讓人得知基督教的渠道，鄧博士說：「他們面對殉道毫不驚恐，對帝權不退讓，死前會與其他信徒平安親嘴，從不勇武抗暴，反以不尋常態度去對待迫害。」而早期教會的共同生活亦顯出是包容、和平的羣體，不同階層的人在教會中會包容共處，彼此和好行平安親嘴禮，且憐憫社會上的弱勢人士，如照顧瘟疫病人、關心垂死的人等，「他們重視羣體生活而非傳福音，牧者恆常關心信徒生活上的踐行。」

　　三年學道班育品格 審視為人方准受洗

　　由於第二至五世紀的信徒多是異教人，對希伯來信仰一無所知，因此在二世紀末發展出受洗前的學道班（catechism），以三年時間塑造他們成為自由的子民，脫離過去在羅馬社會浸淫的生活方式和意識形態。鄧博士指，在第三世紀，教師甚至會查明參加者的婚姻狀態、社會地位和職業才允許上課。在學道班中，他們每天早晨一小時均需與其他信徒一起聆聽聖經，由教師講解該段經文，中間設提問對答，最後祈禱祝福。教師也會因應實際處境作出指引，如避免到充滿色情的公共浴室，對付物質主義，教導他們追隨和平的生活、貞潔與節制。

　　「完成學道班沒有『問心事』，受浸前教師會問推薦人申請受洗的人生活上有否改變，行事為人的踐行是否活像基督徒。」他說，洗禮／浸禮於每年復活節舉行，此前會教導信仰准則，並由教會領袖按手驅除邪情私慾，前一晚更需在弟兄家中守夜警醒。在復活節的早晨進行受洗，他們會脫去衣服，赤裸進入水中，表示脫去老我，坦然無懼，牧者會以父子靈之名施洗，並抹上感恩之油，穿衣後穿過門進入教會，「這時候他們才第一次與所有信徒羣體在一起，一同舉手祈禱，並行和好親嘴之禮，再共用主餐。」而復活節最後一星期日，新受洗加入的信徒要學習洗禮和主餐的信仰和生命意義。

　　他指，早期教會非常強調和好合一，他們確信和好的羣體只有在和好之中才能崇拜，和好與合一是對上帝最好的獻上。因此在祈禱後、主餐前會進行「平安／和好的親嘴」，彼此修復關係，也徹底表現平等性，有別於羅馬社會固有階級，從中傳遞聖靈在教會中的臨在。他們亦透過奉獻教導「分享」，並強調財富會毀滅靈魂，因而不少信徒都志願地不跟隨律法的十分一，而更進一步實踐與貧窮人分享財產。「他們的講道並非個人宣講，而是有互動，着重會眾吸收情況。」講道時長大約半小時，風格因會眾而異，着重教導，先讀經後講解，最後鼓勵學效，在生活中踐行。

　　直至公元三一二年君士坦丁信主，基督教終在公元三九二年成為國教，基督教始由犯法變成唯一合法的宗教。學道班亦因而發生巨變，大幅縮短至十堂，不用仔細查考就可受洗，並流行嬰兒受洗，「先洗禮，後教導」成為主流，結果產生許多名義基督徒，基督教成為了帝國文化的一部分。鄧紹光續指，因人數增加，崇拜減少關係互動的元素，改而增加禮儀元素，和好踐行逐漸淡化，聖餐禮儀的發展豐富得像一台戲，「今日教會亦同樣缺乏了關係，我們需要思考如何在禮儀裏面作互動，不要讓傳統做法框死，教會可在互外崇拜時嘗試不同方式。」