教會老齡化帶來的積極思考

第 2498 期（2012 年 7 月 8 日）
◎　教會觸覺　◎　胡志偉

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　　「特區政府人口政策督導委員會」發表報告書，指出本港人口老化趨勢，預算二零二九年六十五歲以上人口佔整體人口四分之一。《2009香港教會普查》顯示會眾的不同年齡組別，四十五至六十四歲會眾由一九九四年的16.8% （佔會眾整體人口，會眾共33,475人），上升至零九年27.2%。會眾共87,391人。六十五歲以上會眾由九四年的12.4%（24,710人），上升至二零零九年13.8%，會眾44,387人。堂會信眾年齡組別走勢，基本是隨著人口變化而有調整。

　　本港教會老齡化首先反映於部分教會領袖與教牧心態的安分守己、因循守舊、不再冒險、等待年日方作退休或退位；此種不健康的「老化」心態確實阻撓了教會與使命更新。現時神學生、教牧與宣教士年齡，普遍為中年或老齡，雖然，一方面有豐富經驗的同工仍在事奉是好，但另一方面我們缺乏空間，讓年輕同工得以發揮，成為領袖。人口政策報告書建議延長退休年齡，筆者並不贊同，這只會在制度方面讓青成年教牧更難向上流動，這正是本港青年面對「中上層擠塞」的困境。本港已有神學院或堂會，用特別合約方式處理退休講師或教牧「退而不休」的職事發揮。

　　會眾老齡化呈現貧富兩極化的現象，有部分堂會的長者是中產而有相當知識水平的，對這些堂會牧者而言，怎樣動員與支援此類義工投入堂會內外的使命 : 如探訪、教導、調解、諮詢、教練與勉導等。這些長者是堂會尚待開發的人力資源，他/她們能為整體教會帶來重要貢獻。教牧要用新的視野來看待。有部分堂會的長者，多是位於新市鎮公屋內堂會，這些長者的教育水平低與經濟能力較弱，堂會要提供適切的服務，牧養這些長者。有部分堂會，兩類長者並存，教牧要有智慧培訓「知識型」或「中產長者」來服侍另一群長者，或其他年齡群。

　　現時，不少教牧過度迷信「按齡牧養」，並使之成為制度或模式，帶來了堂會生態「單一化」，不同年齡會眾失掉了代際之間應有的滋養關係。曾有牧者向筆者諮詢應否設立「長者崇拜」，筆者反問對方：「你想一下長者喜歡與長者一起敬拜，還是與其他不同年齡人士一起敬拜 ?」答案是明顯的，大多長者喜歡熱熱鬧鬧；長者喜歡與年輕人交往，若只有同齡的友情，則年齡愈長便朋友愈少了 !

　　「按齡牧養」限制了堂會建立「代際友情」；作青少年導師不一定是職青或大學生，退休專業人士也可作導師或勉導。青少年健康成長，不一定來自同輩，更需要其他長輩提供指引。當現今家庭解體，堂會能夠有效牧養長者不是提供節目，乃是培育長者視「教會如家」，不僅建立同齡友情，更要生命影響生命，能與不同年齡會眾建立「三代情誼」。

　　教會老齡化不是問題或包袱，也不應以「功能式」製造大量節目作應對，乃是以「人性化」角度建立「數代同堂」的場景。當社會裡老人被忽略、被隔離、被遺棄，教會卻予以肯定、尊重並賦權，「白髮為老年人的尊榮」（箴二十29）。教會就老齡化，可思考與想像甚多，筆者限於篇幅，只在此提出數點意見，以引發更多探討。

胡志偉（香港教會更新運動總幹事）