《萬虎奔月會嫦娥》

第 2455 期（2011 年 9 月 11 日）
◎　朝鷹珍藏　◎　朝鷹

　　中國四大發明之一火藥，實在是造福人群，除了在軍事方面用得上之外，也用在民間喜慶祭祀時放鞭炮。還有一類就是煙花，能發射上高空，爆發出光亮圖案的玩意。時至今天更是大型項目不可或缺的環節。

　　據傳說所載，遠在十六世紀，中國明朝一位低級官吏名為萬虎，不知從何來的意念，竟然開始嘗試用民間自製的煙花，來產生推行的動力，以此幫助飛上天空。莫非臨近中秋，他想奔月探嫦娥？

　　話說萬虎製造了一台「飛行器」，其原理是把四十七支大型煙花捆綁在一張椅子後面，自己穿著整齊後坐上去，再吩咐僕人燃點煙花，預備發射昇空。隨著而來的是一陣劇裂的爆炸，萬虎和他的「飛行器」隨即灰飛煙滅，成為第一個航天夢的犧牲者。

　　事雖如此，萬虎卻被冠以為「世界歷史上第一位試用火箭昇空的人」。包括在一九四五年美國火箭專家赫伯特．齊姆（Herbert S. Zim）的作品《火箭與噴射機》（Rockets and Jets）中就有提及此事，然後通過譯本流傳回中國。更妙的就是他這個創舉，具有劃時代的啟發意義，深得各國火箭學家和航天科技專家的高度評價，他實在死而無憾。為紀念這位傳奇的人物，萬虎的名字與世界著名天體學家伽里略等人的名字，一起在月球背面的一個環形小山以「萬虎」（Wan Hoo）為命名，以表揚他對人類航天研究的貢獻。

　　其實在航天科技上，除了儀器設備的配件之外，運算的科學是不能缺少的一環。記得小時候我的外祖父教授了我一個有趣數學的口訣。

　　「四海三雲八重天，九牛五虎一同眠；

　　二郎七夕逢六姐，周圍十五月團圓。」

　　請試將其按序排列：第一行4．3．8，第二行9．5．1，第三行2．7．6。然後無論是上下左右，斜線組合，每組加上來的總和都是「15」。

　　多年前就嘗試親手造了一塊小銅牌，以紀念外祖父教授這有趣的口袂，今與各讀者分享，並借此向大家祝願十五好佳節，人月兩團圓。「中秋節快樂！」