單數與複數

第 2340 期（2009 年 6 月 28 日）
◎　教會語文漫談　◎　姚志華

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　　在一個奮興會中，某牧師講了一篇勵志的信息後，說：「邊位弟兄姊妹們願意全時間事奉神呢？」讀者聽了這句話有甚麼感覺？有點刺耳吧。問題出於哪裡呢？出於單數與複數混淆不清。

　　「邊位」是香港的口語，意即「哪一位」，表示單數，即單一的數量。「弟兄姊妹們」的「們」，表示複數，即多於一個的數量。「邊位弟兄姊妹們」一語，究竟是問一位抑或多位，界線模糊。較佳的說法是「邊（口的）弟兄姊妹願意全時間事奉神呢」，當中的「邊啲」即「哪些」，是複數（因為講員期望蒙召的不止一位弟兄或姊妹）。

　　關於單數與複數，《現代漢語詞典》給它們的釋義如下：前者是「某些語言中由詞本身形式表示的單一的數量」，英語裡book就是單數，指一本書；後者是「某些語言中由詞的形態變化等表示的屬於兩個或兩個以上的數量」，英語裡books就是複數，指多於一本的書。據此，單數與複數的概念顯然來自英文。中文因為不能由詞的形態變化去表示複數，故此用「們」字加在代詞的後面（如：她們），或加在指人的名詞後面（如：同學們），藉以表示複數。「弟兄姊妹」一語既然指人，那麼在它後面加「們」字以表示複數，理應沒錯。然而，翻看和合本聖經，見不到「弟兄姊妹們」這個說法，見到的是「弟兄」、「弟兄姊妹」、「弟兄們」等。其實，在指人的名詞後面即使沒有加「們」字，也可以表示複數；大家熟悉的「弟兄和睦同居是何等的善」（詩一三三1）就是一例，當中「弟兄」一詞後面沒有加「們」字，但表示的顯然是複數（按：英文聖經用brothers）。

　　因此，在教會裡，如要對眾多會友說話，用「弟兄姊妹」這個稱呼已可，不必在它後面加「們」字。