元宵的民俗與宗教

第 2320 期（2009 年 2 月 8 日）
◎　時代講章　◎　區伯平

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　　稱為「新」的時節，自然是一段獨特時日的開始。所以新一年的一月又稱為「正月」、或是「元月」。「正」、「元」都有新開始的含意。「宵」就是夜間；而陰曆十五既是月圓之夜，就很能透顯夜色的情意。一月十五日因為是新一年的首次月圓之夜，於是也啟動了人們的一股特別情懷，稱之為「元宵」。這一夜並且帶有特別的慶祝興致，於是又賦予「節」的稱號。

　　傳統民間在這標誌大地回春的日子，多會懸掛彩燈佈置屋門、街巷，以地上的點點燈采、跟天上的明月姿采相對應。「元宵節」之後，春節的休養生息也就結束，人們又投入一年的勤勞營生了。

　　中華本土在漢代有道教興起，又有外來的佛教傳入。這兩者都著意要融入中華文化，這本是上佳的傳道原則；其中一項策略就是在民俗傳統中注入信仰元素。在「元宵節」的彩燈活動中，加入了「燃燈表佛」的用意，可以顯示「佛光普照」。道教編訂正月十五日為「上元節」，作為「天官賜福」那位「天官」的生日。於是當人們慶祝「元宵節」時，就無意中包含著多重意義。

　　不過來到近代，尤其是像香港這類商業大都市，在商人的精心包裝推廣下，「元宵節」的宗教氣息又日漸淡薄了，反而變成為刺激市民消費的「中華情人節」！在現代社會，常有這類「道高一尺、商高一丈」的奇情現象。

　　以色列人以離開在埃及為奴的日子為「正月」（出十二2），正月十四日是他們的逾越節，正月十五日是「無酵節」（利廿三5-6）。這樣編定是要思念民族的新生，在於上帝的拯救、在於上帝的賜予。

　　明日又到華人的正月十五日，在這世界陷於災難性經濟困境的日子，讓我們莫忘以虔敬之心，思念上帝的拯救、思念上帝的賜予。