容閎倡導幼童官貴留學

第 2058 期（2004 年 2 月 1 日）
◎　教會今昔　◎　浩然

　　近代中國有官費留學運動，可說是容閎的倡導，更是他個人認為一生最大的成就，對祖國所作最大的貢獻。他在一九○○年出版了“My Life in China and America”（中譯為《西學東漸》），他清楚提到鮑留雲牧師對他的愛護和幫助，深深感到個人在美國接受文明的教育，日後希望將自己所學的貢獻於國家，使到更多青年同樣可以享受西方學校的教育。

　　容閎雖然有崇高的抱負和理想，但必須要有得力人士的支持贊助才可實現。當他在上海做茶商買辦的時候，結識到曾學時、李善蘭、華衡芳、徐壽、王韜、張斯桂、徐潤等一班知識分子。後由李善蘭推荐成為曾國藩的幕僚，隨後委任容閎籌辦機器總廠，派容氏到美國購買機器，推行洋務運動。回國後甚得曾國藩器重，其後對容氏建議派遣幼童到美國入學，從小學讀到大學，當他們學成回國之後，就可以將在西方所學的，立刻投入國家建設。這個計畫是由曾國藩和李鴻章會奏，並獲總理衙門恭親王奕訢支持，隨即籌集駐洋公費，進行招生，於一八七二年派遣三十名學生出洋（見上圖）。該批學生最大是十六歲，最小是十歲，廣東佔二十五人，在廣東人中香山（中山）人佔十三人。詹天佑十二歲，潘銘鍾十二歲同是南海人，當他們到美國亦合照留念（見下圖），可說是歷史性的相片。