保羅抵達暌違三年之久的聖城耶路撒冷後,先向耶城的教會領袖問安,也向他們一一述說神用他傳教,在外邦人中間所行之事。 耶城的教會領袖聽後,就歸榮耀與神,然後話鋒一轉對保羅說:「兄台,你看猶太人中信主的有多少萬,並且都為律法熱心。」
這些信主的猶太人早就聽聞保羅的言行,他們認為保羅:「教訓一切在外邦的猶太人離棄摩西,對他們說:不要給孩子行割禮,也不要遵行條規。」耶城的教會領袖(雅各和長老們)因此建議保羅用行動表示自己的立場,他們對保羅提議說:「你就照著我們的話行吧?我們這裡有四個人,都有願在身。你帶他們去,與他們一同行潔淨的禮,替他們拿出規費,叫他們得以剃頭。這樣,眾人就可知道,先前所聽見你的事都是虛的;並可知道,你自己為人,循規蹈矩,遵行律法。」
換言之,教會領袖給保羅一個機會,來澄清猶太基督徒對他的誤解。這時教會剛好有四位猶太基督徒,他們許過「拿細耳人的願」(Nazirite vow)。這四位猶太人可能曾因為生病,或者個人發生重大事件,因而向神祈求施恩,同時也許下拿細耳人的願 不飲酒、不剪髮卅天。滿卅天後,將頭髮剪了,獻在祭壇上,才算結束這段的許願。保羅自己也曾許過拿細耳人的願,因而在堅革哩剪髮,帶回耶路撒冷獻在壇上。教會領袖希望保羅帶這四位去實踐猶太律法,用行動證明給猶太基督徒看,謠言便不攻自破。
顯然,教會領袖對外邦基督徒的立場,正是十年前第一次耶路撒冷會議的結論。是針對外邦基督徒,卻沒改變猶太基督徒熱心猶太律法的程度。換言之,保羅時代的猶太基督徒,在信耶穌後,仍然熱心遵行猶太律法。那麼教會領袖們的做法呢?
他們心裡接納了外邦基督徒的標準,外表仍然和大多數的猶太基督徒一樣。
保羅呢?保羅的立場是最自由的;對他而言,外邦基督徒和猶太基督徒是一樣的。受割禮與沒受割禮是一樣的,只要在基督裡,律法會因為救贖恩典而完成。保羅也樂於遵守律法,但他不但不公開鼓勵「熱心猶太律法」,反而旗幟鮮明的宣稱外邦基督徒不必守律法(不止是心中默許而已),正因為這種過分的態度,使他被貼上「離棄摩西」的罪名。
從亞西亞來的猶太人,曾看見以弗所人特羅非摩同保羅在城裡,當他們看見保羅在聖殿裡時,他們以為保羅在帶外邦人進了殿,就聳動了眾人,下手拿他,喊叫說:「以色列人來幫助,這就是在各處教訓眾人糟踐我們百姓和律法,並這地方的。他又帶著希利尼人進殿,污穢了這聖地。」
整個耶路撒冷城都震動,百姓一齊跑來,拿住保羅,拉他出聖殿,猶太人們正想要殺保羅時,千夫長革老丟呂底亞立時帶著兵丁和幾個百夫長,從聖殿西北角的安東尼堡衝出來,將保羅捉住,將他用兩條鐵鍊捆鎖著;在群眾人不斷喊叫亂嚷聲中,將保羅帶進營樓(安東尼堡)去。
保羅被抓後,在耶城內有兩度在群眾前的公開亮相。第一次是被捕的當天,保羅主動要求站在聖殿的台階,對群眾作得救的見證。第二次,是被捕的隔天,千夫長把保羅押到祭司長和全公會的人面前,接受大家的公審。
第一次公開的演說顯然是徒勞無功的。當保羅提到他的大馬色經驗,和他得就後第一次回到耶路撒冷時的聖殿異象時,群眾的憤怒達到極點,現場幾乎失控。眾人喧嚷「這樣的人,從世上除掉他吧!他是不當活著的」,又摔掉衣裳,把塵土向空中揚起來。
猶太人並不反對外邦人信猶太教,或是基督的猶太教(當時距離耶穌釘死十架約二十年,猶太人仍將基督教視為猶太教的一門學派)。猶太人恨惡的是保羅用天啟的方式,大大降低神選民以色列人的得天獨厚的尊寵,他們認為這根本就是保羅為了給自己「教導外邦人不必遵守律法」合理化,自己刻意編出的一套基礎理論。
更嚴重的是,保羅三次在地中海世界的旅行佈道,已經大大的動搖了猶太會堂的根基。大批加入猶太教(當時社會上對基督教和猶太教的區隔並不明顯)的外邦人,不但嚴重的腐蝕猶太人信仰的根基,而且會模糊羅馬政府對猶太教的認知,進一步妨害猶太人在各地的法律特權(不用當兵、不用像羅馬神祗跪拜、不用在安息日出庭)。
保羅在聖殿區第二次公開露臉是被動的。千夫長吩咐祭司長和全公會的人都聚集,將保羅提訊出來,叫保羅站在眾人面前接受公審。 未料,保羅剛說第一句話「弟兄們,我在神面前行事為人都是憑著良心,直到今日。」 他首先用「良心」一詞來明志,是強調自己行事的準則完全根據內心的道德判斷。「良心」一詞在當時有道理、知識的含意。保羅此語只是為自己的言行的開場白,大祭司亞拿尼亞竟可以在公開辯論的法庭上,指揮侍衛摑人耳光來羞辱被告,可見其行徑的囂張。
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