約翰．科頓的人生自述

　　我是約翰．科頓，一生充滿對聖經和神學學問的追求和熱愛。我生於1585年12月4日，英格蘭的德比。我終身受益於尊敬有威望的律師父親和虔誠的母親，他們的教導塑造了我對學問和敬虔的濃厚興趣。

　　年僅十三歲，我開始我的學術之旅，進入劍橋大學三一學院。在那裏，我沈浸於古典、哲學和神學的學習中，我的卓越成績使我獲得進入以馬內利學院的獎學金，這是一所以清教思想聞名的學府。在那裏，威廉·帕金斯和塞繆爾·古吉等清教學者的指導深刻地影響了我的神學發展。

　　1612年，我當時年僅二十七歲，被任命為林肯郡波士頓聖博托夫教堂的牧師。我在教堂事奉歷時二十多年。作為牧師，我的講道吸引了大量信徒，他們被我的雄辯、博學和對清教理念的堅守所吸引。我在教區中引入了一系列改革，將教會的實踐更貼近清教原則。

　　我認為救贖是上帝的恩賜，而不是人類的功勞。我反對當時主流的「預備主義」觀點，我認為人類在得救之前無法通過任何道德努力來準備自己。我所認識的聖靈上帝是人類得救和道德成熟的必要條件。祂是我們在重生、成聖和醫治等方面的主，也是神人之間的中保，是祂賜給人屬靈生命。我深信聖經是上帝的話語，是基督徒信仰和生活的唯一標準。所以，我反對當時流行的「理性主義」思潮，此外，我反對當時的國家教會制度，認為教會應該由基督徒自己自治。教會是人們敬拜上帝、彼此相愛、共同成長的地方。

　　我的觀點和在清教徒中的聲望引起了英國教會當局的不滿，認為我的改革是對他們權威的挑戰。在1632年，面對日益增長的壓力和法律訴訟的威脅下，我做出了重要的決定，移民到新英格蘭。1633年，我抵達新世界，成為波士頓第一教堂的「教師」。我的影響力不再僅局限於講壇，還在塑造殖民地政治和社會方面發揮了重要的作用。

　　我的神學知識和對清教社會的理念使我成為當代的意見領袖。在宗教和民政事務上，人們經常請教我的意見。我是一位多產的作家，著有大量神學著作和評論，為清教社羣提供了指導，對清教神學的發展作出了重要貢獻。

　　美國社會受我的影響是深遠而持久的，人們也因我對信仰的委身、對學問的貢獻以及領導品質視我為清教歷史上的關鍵人物。我的著作仍然激勵着後代子孫們研究和實踐清教主義。

　　終身學習是我的信念，持續不斷地追求知識是我一生的奉獻。我的信仰和對神義的堅持是我生命中的最明亮的星。上主激勵我在逆境中堅持信念。我強調建立繁盛社區的重要性，因為人能夠在社區中共享價值觀和相互支持。我生性樂觀，對上帝救恩計畫的信仰使我為時代發出希望的聲音，這激勵着我們的世代面對挑戰並相信美好的未來。我堅守正直和道德原則，我深知真正的領導植根於正直和道德的堅持。這是我一生中的五大學習，是我留給後人的心血結晶。