奇異恩典

第 3053 期（2023 年 2 月 26 日）
◎　窮遊世界學無窮　◎　趙煥明

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　　塞拉利昂（Sierra Leone）除了叫人想起貧窮和伊波拉病毒外，這西非小國也是三百多年前非洲黑奴買賣中心，這高利錢貿易吸引很多人，包括年輕的約翰．牛頓（John Newton）。

　　約翰1725年出生於英國，母親是虔誠基督徒，她祈禱兒子能得到良好教育，成為牧師。約翰七歲時，母親不幸病逝。十一歲，他開始跟隨父親做航海工作，生活也日益墮落，染上很多水手們的放蕩習慣，吃喝嫖賭。未到二十歲，他開始參與販賣奴隸工作，足跡遍佈西非海岸。但他母親的上帝沒有放棄他：二十三歲一次回英航程中，船隻遇上大風暴，約翰幾乎葬身大西洋，不懂游泳的他向母親的上帝呼求：「救我！」約翰確信，這次脫險保命，是上帝對他的奇異恩典。

　　幾年後，約翰在聖靈引導下，開始自己學習拉丁文和希臘文，研讀聖經和神學，並走到一個貧窮小鎮做牧師。三十八歲，他被按立為牧師。八十二歲，他退休，他離世。離世前，他寫下自己的墓誌銘：

　　“John Newton, clerk, once an infidel and libertine, a servant of slaves in Africa, was by the rich mercy of our Lord and Saviour Jesus Christ, preserved, restored, pardoned, and appointed to preach the faith he had long laboured to destroy.”（「約翰‧牛頓牧師，從前是一個犯罪作惡、不信上帝的人，曾在非洲作奴隸之僕，但藉着救主耶穌基督的豐盛憐憫，得蒙保守、挽回並赦免，被委派去傳揚他曾長期致力破壞的信仰。」）

　　約翰牧師沒有機會回到非洲傳揚福音，但他寫的200多首詩歌卻有。今天，每一天，約翰牧師200多年前寫的《奇異恩典》（Amazing Grace）， 在非洲不同教會、團契、小組、家庭，激昂讚美唱着，柔和感恩唱着，安慰鼓勵千萬心靈。奇異恩典是他的故事，也是所有信徒的心曲……

　　奇異恩典，何等甘甜，我罪已得赦免；

　　前我失喪，今被尋回，瞎眼今得看見。

　　如此恩典，使我敬畏，使我心得安慰；

　　初信之時，即蒙恩惠，真是何等寶貴！