全面待建好時機

第 2961 期（2021 年 5 月 23 日）
◎　福傳中華踏腳石　◎　區伯平

分享： Whatsapp 電郵 臉書 推特
 

　　英國在一八一九年發掘星加坡的優勢時，正值馬六甲重歸荷蘭管治；因此更加積極建設這個新據點。不論由東印度公司主導引入商人與勞工，或是鄰近地區民眾發現新的廣闊謀生機會，隨而主動移入，都在使新開埠的星加坡人口激增。由於人口由四方移入，令星加坡自開埠就形成多種族社會。多元文化又進而促使港市活力成長，由各宗教所建的最早活動場所可見一斑。

　　現存最久遠的宗教場所當屬 Masjid Omar Kampong Melaka (奧瑪清真寺)。星加坡最早的主要居民自然是本土馬來人，他們都信奉伊斯蘭。緊隨星加坡開埠的翌年，一位來自蘇門答臘的阿拉伯商人出資，在一八二零年建造這寺；因此清真寺以他為名。

　　中華帝國在清朝末年急速衰落，南方沿海地區大量民眾被逼前赴國外謀生。星加坡開埠，需求大量勞務工人，很快就吸引這些中國民眾前來；其中來自福建省的佔多數。於是這省區的華人將本土拜「媽祖」的民間宗教帶到星加坡。「天福宮」初建於一八二一年，是星加坡最久遠的華人廟宇；隨後日漸混融成為典型的儒釋道信仰。

　　印度南部的泰米爾人，被英國東印度公司引往馬來地區工作，由來已久；也構成星加坡人口的重要族羣。一位由檳榔嶼遷至星加坡的泰米爾裔公務員，後來轉而營商，在一八二七年建造 Sri Mariamman Temple。這是星加坡最久遠的印度教廟宇。

　　星加坡開埠未足十年，就相繼出現伊斯蘭、中華民間信仰、印度教，天南地北的共三種寺廟。相對而言，基督信仰的教堂都較遲出現；因為那是跟東南亞社會疏離的洋人文化。亞美尼亞教會 Church of St. Gregory the Illuminator在一八三五年落成，英國教會 St. Andrew's Cathedral 在一八三六年落成，天主教 Cathedral of the Good Shepherd 在一八四七年落成。它們分別代表了基督信仰的三方流派。

　　可是所有這些都是宗教活動場所的硬體建設而已。隨着星加坡開埠，迅即緊貼以至能一馬當先的宗教傳播活動，來自倫敦傳道會的恆河外方傳道會。