從司提反名稱談桂冠 (二)

第 2936 期（2020 年 11 月 29 日）
◎　譯經隨筆　◎　洪放

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　　本期筆者繼續談論希臘文名字「司提反」，意思是「凱旋環冠」。古代原本的環冠是用桂樹的枝葉編織而成，這種桂樹是指生長在地中海一帶的獨有桂樹，拉丁文學名是laurus nobilis，意思是「高貴桂樹」。古希臘羅馬時代已被看重，在這些古人心目中，桂樹視為永恆、光榮、凱旋的象徵，在古希羅文化中是一個重要的高貴標誌，很多來自當時的文物，例如雕塑、人像、碎石鑲嵌畫等，都顯示人頭上戴著這種桂樹枝葉環冠，凸顯人物的榮譽，穿戴者通常都是得勝的運動員、尊貴的帝王、神明等。

　　統稱桂樹的植物其實有很多種，但地中海的這類桂樹是一種非松類的常青樹，樹可長高十多米，樹葉光滑深翠綠色，帶油性和香味，摘下來過了一、兩個星期仍然那麼鮮豔翠綠，無怪乎地中海古時民族以其象徵永恆和光榮，又把其枝葉拿來編織環冠。今日地中海民族更用桂葉來做食物調味，熬煮肉湯或製醬時都放入幾塊桂葉，煮後丟掉，只取其味。另外也提煉其油，可作藥用，例如防腐、敷傷、除臭、香熏、按摩等。

　　桂樹或其枝葉的希臘文稱dáphnē，這用詞取自希臘神話中的河神仙女達芙妮（Dáphnē），她因美貌而給阿波羅神迷戀追求，但達芙妮不領情，被追逐之際哀求河神父親把她變成一棵樹，她就變成一棵桂樹。阿波羅愛她之心矢志不渝，使桂樹從此翠綠長青，其葉子不會腐爛。

　　有一次筆者出席巴黎華僑教會的教友戶外聚餐，在一位溫州姐妹家的院子舉行，那姐妹的院子裏種植了多種果樹，但她特別帶我去看一棵桂樹，甚至當場摘下一小枝葉送給我食用。我把這桂樹枝葉拿回家，果然葉子維持翠綠一、兩個星期都不褪色，即使以後葉子乾枯多年，也不腐爛。

　　讀者假如你們有女兒要取個英文名字，不妨考慮叫她達芙妮（Dáphnē）。假如有兒子，可以考慮英文稱他Stephen或Steven，也可以採用希臘原文的Stephanos，意大利語的Stefano，西班牙語的Esteban，法語的Étienne或Stéphane，匈牙利語的Istvan。女性的則可稱Stephanie。