中西融匯同禮拜

第 2820 期（2018 年 9 月 9 日）
◎　四環九約賞教堂　◎　區伯平

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　　英國循道會的一名信徒宣教士，在一八五一年來到初建的維多利亞城。不過他只是短暫停留在香港，未有傳道工作；因為他的傳道目標是國內的城市，廣州。循道宗派正式在香港工作，還待三十多年之後。

　　英國循道會着眼香港，起初主要是為了關顧為數眾多的海員及駐守在此地的英國軍人。由於灣仔區貼近規模龐大的金鐘軍營，最方便款接大量軍人和海員；因此香港的第一所英語循道宗堂會，於一八九三年在灣仔區成立，並且獲得政府批出土地建造教堂。這所堂會就是一直延續發展至今的「循道衞理聯合教會國際禮拜堂」（Methodist International Church）。

　　當成立這第一所堂會的八年之後，循道會於一九零一年又再在灣仔區設立「海陸軍人之家」（Sailors and Soldiers Home）。再過三十多年，循道會在香港的第一間華人教會亦遷來灣仔，購地建堂。可以說，由於當初的灣仔區軍人事工，促使循道會在香港的早期事工和建置，都凝聚在灣仔區。

　　位於灣仔的這所英語循道會，原本隸屬英國循道會，亦是循道會在香港的第一座教堂。在一九八八年，堂會加入「香港循道衞理聯合教會」。教堂建築經歷多次拆舊建新，最新重建的教會大樓剛於二零一八年五月落成啟用。大樓定名「衞斯理大樓」（Wesleyan House），誌記並延續宗派會祖的服事。衞斯理大樓的下層為國際禮拜堂，上層則為循道衞理聯合教會總議會分配予各部門及不同事工使用。

　　歷史悠久的、原屬英國母體的英語循道會，加入本地以華人信徒為主體的「香港循道衞理聯合教會」；又共享本地千金難求的珍貴堂址土地，足見中西信徒的共融互建，並見證信徒的合一服事。重建的堂會依然使用英語，服務居於香港的國際人士。

　　區伯平 （撰述、繪圖及拍攝）