城建四環共九約

第 2785 期（2018 年 1 月 7 日）
◎　四環九約賞教堂　◎　區伯平

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　　一八四一年一月，英國軍隊在鴉片戰爭中佔領香港島。殖民政府為求急速建立起城市以確實佔治，迅即在六月中旬首次舉行賣地。那時英國女皇維多利亞登基三年多，於是香港城市定名為「女皇城」以顯示國威；後來索性直稱作「維多利亞城」。

　　中華帝國戰敗而失去國土固然是喪權辱國之恥，可是在國勢衰頹的民不聊生處境中，建設香港城市卻成為珠江三角洲一帶民眾的營生出路。大量外國商人投駐在香港作為發展基地，以便大舉進軍中華大地；加上大量廣東民眾前來香港尋找新生活，使香港人口急速增長，城市規畫也需要不斷拓展。

　　維多利亞城的規畫幾經演變擴大，至一九零三年算得確定下來。當年並且在城市界線的顯著位置豎立起碑柱，作為標記；城市界線以外的地方就是鄉郊。現時還有六幢這些城市界線碑柱存留下來。當年政府規畫的維多利亞城範圍正是華人民間俗稱的「四環」，就是四個地帶；包括西環，上環、中環和下環。而每一「環」的範圍內的細分地段則稱作「約」，包括堅尼地城、石塘咀、西營盤、灣仔及銅鑼灣等，共有「九約」。於是「四環九約」成為香港初建城市的民間通稱。

　　到香港來的初代宣教者原先都只以香港作為跳板而已，大家都放眼中華大地；就像同時代的外國商人和英軍一樣。可是香港人口竟會意料不及地急速增長，因此維多利亞城本地很快就變成一個人口足夠眾多的傳福音工場。結果是四環九約開始呈現基督教會植堂佈道的景象。

　　由堅尼地城開始，就是從維多利亞城的最西端起步，一路向着東面走，直至銅鑼灣，即是到達維多利亞城的最東端為止，我們可以發現沿途散佈着不少具有代表性的教堂，此外也包含一些教會機構。許多這些教堂都已經立足於四環九約超過一百年了，其中年日較短的也超逾半個世紀。這些都是與香港社會同經歲月的傳道工作。

　　本專欄〈四環九約賞教堂〉旨在作導賞，引介讀者認識香港早期城區好些別具意義的教堂，留意其緣起和特色建置，而後懂得欣悅教會前人於建設香港社會的努力和貢獻。

　　區伯平 （撰述、繪圖及拍攝）