時間貧窮

第 2785 期（2018 年 1 月 7 日）
◎　平視人生　◎　李灝麟

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　　宣明會拍了不少YouTube影片，其中一輯名為Walking in Sabina's Shoes，講述一個水的故事。

　　故事主人翁 Sabina身處非洲大陸，七歲開始便要走到老遠的河邊為家人揹水。這段路長滿荊棘叢，突出的針棒比成人的手指更長，稍一不慎，髮絲被風一揚就卡住了。這段路動輒花耗兩三句鐘，背上的水桶往往有半個成人的重量（逾三十公斤），沿途留下的足跡可媲美渣打十公里跑手。這段路天天都要走，不只一次而是兩次，甚至妊娠期間也不例外。難怪，片中的宣明會同工親身體會過後，儘管仍不肯定「艱辛」（arduous）的英語怎麼拼，卻對此字產生最血肉的感受。同工補充，提起水桶的剎那，感覺猶如一名俄羅斯舉重選手。

　　我們行幾步，Sabina跨數里；我們扭一扭，她卻要扛啊扛。於我，開水龍頭已慣常得不假思索；於她，揹大水桶卻勞累得不想習慣。更糟糕的，是她每一天的清醒時刻，大部分均被這種勞役佔據，剝奪了她一個個自我發展的機會，例如接受教育或培養興趣。其實，我們談論貧窮時，着眼點大多放在收入方面，而忽略了時間亦是一種資源，窮人往往要賠上不少來處理一些我們想當然的事。有學者稱之為「時間貧窮」（time poverty）。

　　這個「時間盜賊」不僅襲擊遠方的他者，還會偷偷竄入我們近鄰的家。劉太是香港人，一家四口住在百多尺的劏房，月租四千五百元。由於空間有限，每次開飯先會開摺枱、摺櫈。吃過晚飯不久，又要進行另一儀式。「每一晚睡覺前，」劉太解釋，「我都會將個櫃推入去，掃地抹地，然後再鋪床，讓小朋友睡覺。每一晚都要做一次，然後再把被、床褥和枕頭鋪出來睡覺，第二天起床又再收起來。如果兒子在，他會搗亂，不會這麼順利鋪來，就會是『你起身，我未鋪完』這樣子，叫幾百次。」

　　對Sabina和劉太而言，經上一句「我來了，是要叫人得生命，並且得的更豐盛」又有何意義呢？也許，她們在「生存」的邊緣徘徊，談不上太多「生活」，更遑論豐盛了。新年伊始，願我們可多作地上的和平之子，關注這一個議題，讓更多人可從「時間盜賊」的綑綁中得釋放。